- 금융의 역사를 들여다보면, 무역과 금융은 동전의 양면과도 같다. 네덜란드의 금융산업이 일찍부터 글로벌 네트워크를 갖추게 된 것은 무역상을 따라 은행가들이 이동했기 때문이다. 보험산업이 영국에서 태동한 것도 해상무역이 발달함에 따라 그로부터 발생하는 난파 등 각종 위험에 대비하기 위한 것이었다.
- 서구열강 특히 영국은 중국 무역의 전초기지로 홍콩을 택했다. 이곳에서 상사를 경영하던 대부분의 서양인들은 지역은행의 필요성을 절감하고 있었다. 당시 무역상인들은 런던이나 인도에 설립된 은행에서 급한대로 돈을 빌려다 쓰긴 했지만, 당시 교통이 좋지 않던 세월에 필요할 때 바로 찾기에는 거리가 너무 멀었다. 또 급격히 팽창하는 중국무역에서 돈을 벌기 위해서는 중국본토 은행이 꼭 필요했다.
- 중국의 옛사람들에게 HSBC가 설립된 후의 이야기만큼 재미있는 것도 없을 것이다. HSBC는 극동의 두 지역, 홍콩과 상하이를 장식하는 보배였다. 중국에서는 굳이 모모은행이라고 하지 않는 한 은행이라고 하면 다들 HSBC를 생각한다. (노스차이나 헤럴드, 1890.8.15)
- 1916년 위안스카이가 죽은 후 중극은 12년 동안 군벌간의 전쟁으로 혼란한 시기를 보낸다. 군벌들의 정권을 차지하려는 혼란한 정세에도 흔들리지 않는 HSBC만의 전략이 있었다. 바로 북방정권을 차지한 세력들을 지지하는 것이었다. HSBC는 예전처럼 차관을 통한 막대한 이윤을 얻을 수는 없었지만 다른 회사들처럼 정세에 흔들리지 않고 회사의 규모를 유지할 수 있었다.
- 2차대전이 끝난 폐허에서 홍콩은 다시 일어나기 위해 부단히 노력했다. 제조업이 GDP의 30%이상을 차지하던 공업도시는 GDP의 85% 이상을 금융서비스업이 차지하는 국제금융의 중심이 되었다. 홍콩 경제변혁의 파랑에 적극적으로 뛰어든 HSBC는 엄청난 이윤을 거두었다. 홍콩에서 단단한 기초를 다진 HSBC는 해외로 눈을 돌려 거대한 금융 네트워크를 만들었다. HSBC는 1959년 한 해에 두 곳(차터드 상업은행, 중동 잉글랜드 은행)의 은행을 인수함으로써 국제금융 그룹으로서의 첫걸음을 내딪었다.
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