디지털 실크로드

- 사이버스페이스 독립 선언문은 “산업 세계의 정부, 살과 철로 이루어진 이 지긋지긋한 거인들아, 나는 새 로운 마음의 고향인 사이버스페이스에서 왔다”라는 말로 시작된 다. “미래를 대표해, 과거의 진부한 세력인 당신과 우리의 결별을 요청한다. 당신들은 우리에게 환영받지 못한다. 우리가 모이는 이 곳에서는 당신들의 통치권이 아무런 효력도 발휘하지 못한다.
발로우는 정보화 시대에 정부는 정통성이 결여되어 있다고 했을 뿐만 아니라, 1996년에 쓴 '인터넷 자유에 대한 송가'에서는 이들이 사이버스페이스를 지배하는 능력이 부족하다고도 지적했다. “당신 들은 우리를 지배할 도덕적 권한도 없고 우리가 진정으로 두려워할 만한 강제적인 집행 수단도 없다. 사이버스페이스는 당신의 국경안에 위치하지 않는다. 공공 건설 프로젝트처럼 당신들이 만들어낼 수 있다고 생각하지 마라. 그건 불가능하다. 이건 자연적인 행위이며 우리의 집단적인 행동을 통해 저절로 자라난다."
중국의 전략가들은 발로우보다 많은 걸 알고 있었다. 레이건, 크리스토프, 발로우가 막을 수 없는 자유의 행진을 보았던 곳에서 중국 관리들은 권력을 차지하기 위한 투쟁을 목격했다. 중국 정보전의 창시자 중 한 명인 선웨이 광沈偉光은 1988년에 중국 국방대학교에서 한 강연에서, “네트워크 기술이 발달한 국가들은 네트워크에 의 존해 자신들의 '정보 영토'를 다른 많은 나라로 확장하면서 그들의 '정보 주권을 위협한다”고 설명했다.18 냉전은 끝났지만 정보 영토 를 차지하기 위한 전쟁은 이제 막 시작되었다.
중국공산당은 통신 기술에 의한 자신들의 사망 예측을 심각하게 받아들였다. 선웨이광 교수는 1989년에, “서양의 정보 전략은 여론 공세와 이념 침투, 사회주의 국가 내에서 적대 행위를 일으키는 데 주체적인 역할을 할 세력 양성, 경제적인 강압 실천, 노골적인 전복 실행, 온갖 종류의 분열 야기 등으로 구성된다”고 경고했다. 그러 나 서구 국가들과 달리 중국 관료들은 이런 결과가 불가피하다고 보지 않았다. 그들은 자신들의 목표 실현에 도움이 되는 네트워크를 구축하기 시작했다.
- 중국공산당은 인터넷이 대중에게 상업적으로 보급되기 1년 전인 1994년에 온라인 활동에 대한 정부의 절대적인 권한을 주장하기 시작했다. 이런 제약은 시간이 지날수록 증가했고, 중국 정부는 2005년에 국경 없는 기자회Reporters Without Borders가 “인터넷 11계 명”이라고 부르는 걸 발표해 “국가 안보를 위협하거나”, “정부를 전복시키거나”, “국민 통합을 저해하거나”, “루머를 유포하거나”, “사 회 안정을 약화시키는 정보를 금지했다. 이 규칙은 광범위하고 일부러 모호하게 만들었기 때문에 당국이 자의적으로 해석할 여지가 충분했다. 이건 발로우의 선언을 거꾸로 뒤집어서 국가가 중심이 된 사이버스페이스 비전이다.
- 중국은 정보가 그 어느 때보다 중요해진 이 시대에 디지털 실크로드를 통해 글로벌 정보망의 중심으로 나아가고 있다. 미국 연방 통신위원회의 전 의장인 톰 휠러는 《구텐베르크부터 구글 까지From Gutenberg to Google》라는 책에서, “19세기와 20세기의 자본 자 산은 네트워크에 의해 촉진된 산업 생산품이었다. 21세기의 자본자산은 네트워크가 만들어낸 정보다”라고 말했다. 실리콘밸리 투자자인 제임스 커리어James Currier는 네트워크 효과가 1994년 이후 IT 기업들이 창출한 가치의 70퍼센트를 차지한다고 추정한다. 가장 강력한 네트워크 효과는 막대한 초기 투자가 필요한 물리적 노드와 링크에서 비롯된다. 중국은 이런 투자를 하면서 최첨단 시스템을 통합하고 있다. 2017년, 중국 기술자들은 세계 최초로 양자 암호화된 화상 회의를 열었다. 이를 위해 1억 달러를 들여서 특수 제작한 인공위성, 지상 광섬유 네트워크, 첨단 알고리즘을 활용해야 했다. 시스템이 완벽 하지는 않았지만 이는 극도로 안전한 네트워크를 구축하기 위한 주 요 단계였다. 양자 암호 시스템을 만드는 매지큐 테크놀로지스Magio Technologies의 수석 과학자 케일럽 크리스텐슨caleb Christensen은 와이어 드wired)의 소피아 첸sophia Chen 에게, “그들은 완전한 인프라를 보여줬 다”고 말했다. “모든 링크를 연결했는데, 지금껏 아무도 그런 일을 해낸 적이 없다.
- 중국이 신흥 시장에 집중하면 네트워크 효과를 높일 수 있다. 2050년까지 전 세계 인구 증가의 절반은 아프리카에서 이루어질 것으로 예상되는데, 아프리카 대륙 4G 네트워크의 70퍼센트는 화 웨이가 구축했다.31 중국은 최근 몇 년 사이에 국제 대역폭이 가장 빠르게 증가하고 있는 아시아와 아프리카에서 가장 빠른 인터넷 연 결을 제공하기 위해 파키스탄과 지부티를 연결하는 해저 케이블을 구축하고 있다. 심지어 중국은 중국산 인공위성을 보유한 나이지 리아와 벨라루스 사이의 중심 노드로 입지를 굳혔고, 중국 정부의 독려하에 상호 백업 서비스를 제공하기 위한 계약을 체결했다. 중 국은 차세대 기술을 개발하는 동시에 차세대 시장 공략에도 나서고 있다.
이런 투 트랙 전략을 통해 중국은 차세대 통신 기술에 대한 글로벌 표준을 정할 수 있었고, 그 덕분에 네트워크 효과는 더욱 확대 되었다. 케이블 표준인 USB처럼 널리 인정되는 표준을 적용한 장비는 국가나 제조업체에 상관없이 전반에 걸쳐 작동된다. 글로벌 표준 설정이 제품을 더욱 보편화할 수 있는 길인 것이다. 이를 알고 있던 중국 관료들은 예전부터 3류 국가는 제품을 만들고, 2류 국가 는 제품을 설계하고, 일류 국가는 표준을 정한다고 말해왔다. 이들 은 기존의 표준화 기구에 많은 투자를 하고 있으며, 베이징을 중심 으로 그에 상응하는 조직인 일대일로 표준 포럼을 만들자고 제안했다. 
- 글로벌 네트워크를 구축하려는 중국의 야심에 가장 큰 걸림돌이 되는 것은 아마 중국공산당의 편집증일 것이다. 중국의 요새 스타일 인터넷은 세계와 고립되도록 설계되어 있어서 혁신을 해치고 해 외 네트워크와의 연결 능력을 제약한다. 중국 본토의 도시들은 개 방적으로 인터넷 교류를 하는 전 세계의 가장 연결성 높은 허브 순 위에서 전부 빠져 있다. 당 지도자들이 외부와의 자유로운 인터넷연결을 질색하기 때문이다. 중국의 난제는 전 세계와의 연결성을 높이려면 통제권을 어느 정도 포기해야 한다는 것이다. 그에 반해 미국은 외국과의 인터넷 연결을 개방하여 막대한 상업적, 전략적 이익을 얻었다. 중국으로 향하는 국제 트래픽의 63퍼센트를 비롯해 전 세계 인터넷 트래픽의 거의 4분의 1이 미국을 통 과하기 때문에,  미국은 정보기관 관계자들이 엄청난 홈그라운드의 이점이라고 표현하는 지배적인 위치를 차지하고 있다. 미국 금융 센터와 기술 기업들은 세계 최대의 해저 케이블 네트워크에 접속해서 힘을 얻는데, 미국 IT 기업 세 곳이 전 세계 클라우드 서비스 시장의 절반 이상을 차지하고 있다. 하지만 미국은 인터넷이 발명된 이래로 계속 네트워크 강국이었기 때문에 이런 이점을 당연하게 여기는 경우가 많다.
- 장쩌민은 중국의 기술 산업을 먼저 군에서 활용해야 한다고 생각했다. 캐나다와 미국 기업들을 둘러보고 귀국한 그는 두 달 뒤 〈인민일보>에 기고한 글에서, “군용 전자장비 개발은 국가 안보 와 직결되므로 우리의 최우선 과제가 되어야 한다”고 주장했다. 이듬해에는 전자산업의 “가장 근본적인 책임은 국방 현대화를 위해 첨단 군용 전자장비를 제공하는 것”이라고 거듭 강조했다. 그리고 1985년에는 “전자산업을 이끄는 이념은 군수품 생산을 보장하고 군수 기술을 민간에 응용할 방법을 찾아내는 것”이라고 설명했다. 
1990년대에 발발한 제1차 걸프전과 1999년에 NATO가 유고슬라비아를 폭격한 사건은 군사력을 위해 신기술이 중요하다는 장쩌민의 생각을 더욱 굳어지게 했다. 중국은 이런 갈등의 관찰자일 뿐이었지만 장쩌민은 미군이 정밀 유도 미사일을 발사하고 중국군이 사용하는 것과 매우 흡사한 러시아 장비를 파괴하는 모습을 지켜보면서 통신기술과 전투에 대해 더 많은 고민을 하기 시작했다. 2000년이 되자 그는 정보를 전쟁터의 일부로 보게 되었다. 중국 중앙군사위원회 회의에 참석해서는, “첨단 기술 전쟁에서는, 정보에 대한 주 권이 없는 군대는 영해와 영공에 대한 주권도 행사할 수 없다. 이런 정보화 전쟁이 21세기 전쟁의 주요 형태가 될 것으로 예측된다”고 말했다. 
그러나 2000년에 서구권 사람들이 듣기에는, 장쩌민이 개방형 인터넷을 환영하는 것처럼 들렸다. 8월에 그는 베이징에서 열린 세 계 컴퓨터 대회에서 청중들에게 다음과 같은 연설을 했다. 정보가 빠르고 광범위하게 전달될 수 있다는 사실이 세상을 국경 없는 정 보 공간으로 만들고 있다. 정보는 강과 산을 쉽게 넘나들면서 전 세 계로 퍼져나간다.”  그러나 이 중국 지도자의 주요 메시지는 선진 국들에게 중국의 기술 발전을 도와달라고 요청하는 것이었다. 그는 서구 사회의 마음을 움직이기 위해 미사여구를 동원하는 것도 주저하지 않았다. 또한 장쩌민은 연결성이 증가했을 때 생기는 문제를 언급하면서 상대적으로 별로 주목받지 못한 중요한 아이디어를 제시했다. “건 전한 인터넷 발전을 촉진하고 인터넷의 긍정적인 측면을 충분히 즐 기려면, 각국이 협력해서 정보 보안 감독을 강화할 수 있는 국제 인 터넷 조약을 채택해야 한다.” 이는 서구 사회가 기술이 발휘하길 바 랐던 바로 그 힘으로부터 중국을 보호하기 위한 요구였다. 그러나 정보 이동에 대한 장쩌민의 화려한 미사여구에 비해, 이 말은 거의 기억되지 않았다. <뉴욕타임스>는 “장쩌민이 자유로운 정보 흐름의 불가피성을 받아들인 것으로 보인다”고 보도했다. 
- 화웨이의 상승세 뒤에는 중국 산업 스파이의 수혜자일 뿐만 아니라 절도의 주모자라는 불법 행위의 흔적이 남았 다. 이 회사는 후한 보조금과 대출, 세제 혜택, 기타 이해하기 힘든 다양한 형태의 국가 지원을 받았다. 그러나 가장 큰 움직임은 눈에 보이는 곳에서 일어났다. 이들은 역설계, 합작회사 설립, R&D 연구 소를 통해 서구 기술에 접근할 수 있었다. 서구의 경영 및 재무 관 행을 받아들이기 위해 IBM과 다른 컨설팅 회사에 많은 비용을 지 불했다. 경쟁사에서 최고의 직원을 빼오기도 했다. 기술, 프로세스, 인력을 복사해 경쟁자 함락을 완료했다.
다른 몰락한 제국들처럼 노텔도 유물을 남겼다. 노텔에서 사용 하던 컴퓨터는 경매에 부쳐져 해당 장비가 해킹되었다는 사실을 전혀 모르는 회사들이 사갔다. 2010년에 노텔의 본사 건물을 할인된 가격으로 매입한 캐나다 국방부는 2억 달러짜리 빌딩 곳곳에 도청기가 설치되어 있는 걸 발견했다. 140 정부는 빌딩 보수를 위해 7억 9,000만 달러를 썼지만 그 건물이 정보 공유를 위한 최고의 보안 요 건을 충족시킬 수 없다고 판단했다. 2011년에 텍사스주에 있던 노 텔의 미국 본사가 매각되면서 100주년을 기념해서 만든 지구 모양 의 'O'자가 새겨진 로고도 철거됐다. 노텔이 운영을 중단한 뒤에도, 노텔의 하드웨어는 회사의 운명 을 깨닫지 못한 채 계속 가동되었다. 노텔 라우터는 여전히 전 세계에서 데이터 흐름을 좌우했다. 노텔의 셀 기지국과 스위치도 계속해서 전화를 연결했다. 회사가 절정기에 달했던 2000년에, 노텔은 북미의 인터넷 트래픽 가운데 75퍼센트가 자사 장비를 통해 실행된 다고 추정했다. 시스템을 교체해야 할 때가 되면 노텔 고객들은 새로운 공급업체를 찾아야 할 것이다. 미국의 뒷마당을 비롯해 전세계의 네트워크 세상은 그 어느 때보다 취약한 상태가 되었다.
- 시진핑은 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅, 블록체인, 인공지능 등을 언급하면서 도시를 더 스마트하게 만들라고 요구했다. 그리고 그가 새로운 인프라'라고 부른 이 기술을 이용해 중국의 지배 체계를 철저하게 현대화하라고 지시했다. 기술은 새로워졌지만 개발과 통제라는 두 가지 목표는 변하지 않았다.  시진핑은 개인 데이터를 너무 많이 수집할 때 발생할 수 있는 위험에 대해서는 언급하지 않았다. 2020년 1월에 한 독립 연구원이 권한 없는 사용자도 시티 브레인 데이터를 이용할 수 있다는 사실 을 발견했다. 그 이전 해에는 베이징 일부 지역에서 시민을 감시하는 알리바바의 데이터베이스가 몇 주 동안 보호되지 않은 채 방치되어 누구나 시스템의 안면 인식 데이터에 접근할 수 있었다. 
이 데이터베이스에는 시티 브레인을 참조하고 위구르인을 식별할수 있는 기능도 포함되어 있었는데, 알리바바는 자사의 고유한 AI 플랫폼이 사용되고 있는 사실을 부인했다. 시진핑은 이런 사소한 일에 신경 쓸 겨를이 없었다. 현대 역사에서 가장 놀라운 홍보 마술 중 하나를 시도하고 있었기 때문이다. 중국은 코로나19 사태의 발원지이고 이를 은폐하려다가 귀중한 시간 을 허비했음에도 자신들의 대응 사례를 전 세계의 본보기로 삼으려 고 했다. 이를 위해 다른 나라에 마스크와 의료 전문가를 보내고 바 이러스 탐지 및 접촉 추적을 위한 기술적 해결책을 옹호했다. 137
중국 기업들은 이미 시진핑의 요구에 응하고 있었다. AI 전문가 이자 'ChinAT'라는 뉴스레터 저자인 제프리 딩Jefrey Ding은 500개 이 상의 중국 기업이 AI를 이용해 팬데믹 사태에 대응하고 있다고 주 장했다.138 이런 활용 사례 중 일부는 진실을 왜곡하고 있다. 예를 들어, 다후아는 자사의 열 감지 카메라를 이용하면 열이 나는 사람 을 식별할 수 있다고 적극적으로 마케팅했다. 하지만 IPVM의 조사 결과, 이 회사 장비가 모자를 쓴 사람의 체온도 정확하게 측정하고 열차에서 한꺼번에 내리는 군중의 체온도 확인할 수 있다는 주장은 잘못된 것으로 밝혀졌다. 
- 중국 당국이 트래픽을 리디렉션하는 것이든 아니면 중국 통신사들이 신중하지 못한 행동을 하는 것이든, 중국이 글로벌 데이터 흐름을 통제하고 싶어 한다는 데는 의심의 여지가 없다. 시진핑은 2014년에 중국을 '사이버 초강대국으로 만들자면서 “네트워크 정보는 국경을 넘나들면서 흐른다”고 설명했다. 또 “정보 흐름이 기술, 자본, 인재의 흐름을 이끈다”고 강조했다. “통제 가능한 정보 양 이 국가의 소프트파워와 경쟁력을 나타내는 중요한 지표가 되었 다.”  중국 정부의 난제는 연결성을 높이려면 통제권을 어느 정도 포기 해야 한다는 것이다. 세계 최대의 인터넷 허브는 중립적이고 개방적 이라서 기업들이 서로 쉽게 연결될 수 있다. 그러나 세계 인터넷을 자신들의 통치에 대한 위협으로 간주하는 중국 당국은 중립성을 혐오한다. 통제에 대한 그들의 끝없는 집착 때문에 글로벌 네트워크에 서 일정한 규모를 달성하는 게 더 어려워진다.
이런 긴장 상태는 세 가지 영역에서 나타나고 있다. 중국 국내에 서는 만리방화벽이 중국으로 들어오는 모든 트래픽이 국영 통신사 를 통과하도록 하기 때문에, 중국 관계자들이 데이터 흐름을 모니 터링, 검열, 차단할 수 있다. 중국은 대부분의 국제 데이터를 전송 하는 해저 케이블의 점유율을 늘리고 있다. 중국 클라우드 업체들 은 전세계 해외 시장에서 새로운 데이터 센터를 설립하고 있다. 중 국은 인터넷 지도를 조금씩 다시 그리고 있다.
- 학자 마거릿 로버츠Margaret Roberts가 《검열censored: Distraction and Diversion Inside China's Great Firewall》이라는 책에서 설명한 것처럼, 정보를 얻기가 약간 더 어렵거나 비용이 많이 드는 것은 대부분의 개인에게 강력 한 억제책이 될 수 있다.18 그 외국 영화 다운로드가 완료될 때까지 더 기다리겠는가, 아니면 정부가 인가한 영화를 지금 바로 스트리밍하겠는가?
더 부유하고 기술을 잘 아는 사람들은 그래도 정보에 접근할 방 법을 찾을 수 있다. 과거에는 가상 사설망virtual Private Network, VPN을 이 용해 차단된 콘텐츠에 액세스하는 방법이 많이 사용되었다. 그러나 최근에는 이런 도구도 대폭 줄었다. 마찰은 더 많은 비용을 지불할 용의가 있는 사람이 누구인지 드러나게 하여 정부가 원할 경우 그 들을 표적으로 삼을 수 있게 한다. 확실히 마찰은 전략상 중요한 방법이다.
- 중국은 외국 통신사에 대한 의존 도를 줄이기 위해 대부분의 국제 데이터를 전송하는 해저 케이블을 더 많이 구축하고 있다. 기술은 신기술이지만 중국의 글로벌 활동 은 19세기 후반 영국 제국주의의 활동과 비슷하다. 과거 영국의 전 신 케이블 전략처럼, 중국도 상업적으로 이용 가능한 경로와 전략 적인 기능을 할 수 있는 경로에 투자하고 있다. 케이블로 연결된 이 통신망은 아시아, 아프리카, 유럽, 남미에 걸쳐 대용량 고속 네트워크를 구축하고 있다.
처음에 영국의 동기는 주로 상업적인 것이었다. 영국 기업들은 1850년대에 최초의 해저 케이블을 설치했고, 그들의 혁신적인 재료 와 케이블 설치 기술은 시장을 지배했다. 영국에서 가장 큰 전신 회사는 19세기에 전 세계 케이블의 3분의 2를 생산했고 그 이후에도 거의 절반을 생산했다. 중국은 '중국 제조 2025' 계획을 통해 세계 광섬유 시장의 60퍼센트를 차지하는 등 당시 영국과 비슷한 우위를 점하는 걸 목표로 하고 있다.
19세기 말에 전신 케이블의 전략적 중요성이 명확해지자, 영국 정부는 대영제국과 그 통치를 받는 나라만 연결하는 '올 레드 루트 ALL-Red Rout라는 규모가 작은 케이블 시스템을 개발하기 시작했다. 이 시스템이 없으면 통신망이 외국 영토를 통과할 때 감시에 취약 해지고 분쟁이 발생할 경우 쉽게 차단될 수 있었다. 제1차 세계대전 이 발발하기 직전에 영국의 한 군사 전문지는, 영국이 전 세계에 그 물처럼 퍼져 있는 케이블 시스템을 보유하고 있다고 자랑했다. 중국은 해저에서 어떤 전임자들보다 빠르게 움직였다. 영국 동방전신회사Eastern Telegraph Company까지 역사가 거슬러 올라가는 글로 벌 마린Global Marine이란 회사와 화웨이가 2009년에 합작 투자를 진행 해 화웨이 마린Huawei Marine이 탄생했다. 화웨이는 이렇게 새로운 영역에 도전할 때도 익숙한 전술을 따랐다. 자신들에게 부족한 기술 적 전문성을 갖춘 외국 기업과 제휴를 맺고, 중국 정부에서 융자받 은 자금으로 필요한 것들을 습득할 수 있는 프로젝트를 추진했으 며, 점점 더 많은 기술 기능을 인수했다. 이 회사는 설립 후 10년 동 안 104개 프로젝트에 참여했고, 전 세계를 한 바퀴 돌고도 남을 만 큼의 해저 케이블을 설치했다. 
이 회사의 3가지 주력 사업은 대륙을 연결하려는 중국의 야심을 보여주며, 중국의 동기가 순수하게 상업적인 게 아님을 시사한다.
- ‘주도 세력'이라는 말은 정치적인 이유로나 군사적인 이유로나 모두 적절하다. 마르그스주의 사상이 떠오르는 이 말은 블라디미르 레닌Vladimir Lenin 이 국가가 철강과 석탄 생산, 철도, 은행, 기타 주요. 부문을 통제해야 한다고 주장하기 위해 사용한 것이다. 다시 말해, 보이지 않는 시장의 손에 맡기기에는 너무 중요한 활동들이다. 중 국공산당은 중국 경제를 21세기로 이끌면서 항공우주 분야를 계속 장악할 계획이다.
하지만 이 말은 군사적 은유로도 사용된다. 전쟁의 진화는 점점 더 높은 고지를 차지하기 위한 노력으로 요약할 수 있다. 고대 장군 들은 전략적 우위를 위해 언덕에 병력을 배치하는 법을 배웠다. 공 군력의 등장은 전장의 높이를 더 상승시켰다. 쉬치량은 “하늘을 제 어하면 땅과 바다, 전자기 영역까지 제어해 전략적 주도권을 쥐게된다”고 설명했다.  미군과 중국 인민해방군은 우주가 궁극적인 고지라는 데 동의한다.