행운을 바라지 말고, 무시하라

어렸을 때 부모가 헤어지면서 새아버지 밑에서 자랐고, 제대로 된 학교 교육을 받지 못했습니다. 14살 때 집을 나와 무작정 런던에 갔고, 닥치는 대로 일했습니다. 그러던 가운데 자신에게 찾아온 기회를 알아차렸고, 놓치지 않았습니다. 영국 출판사업가 펠릭스 데니스 이야기입니다. 그는 가난과 무학(無學)의 설움을 딛고 ‘영국의 100대 부자’에 이름을 올렸습니다.

한국경제신문 1월10일자 A26면 기사 ＜사업 성공을 위한 최고 자질은 끈기＞는 데니스가 들려주는 ‘진짜 돈 버는 방법’을 소개했습니다. “당신이 법치주의 국가에서 평균 수준의 지성을 갖고 몸과 마음이 건강하다면, 어떤 것도 당신이 돈 버는 일을 막을 수는 없다. 정말 돈을 벌고 싶은지, 성공하기 전 실패를 기꺼이 받아들일 수 있는지가 관건이다.”

돈을 버는 데는 여러 갈래 길이 있지만, 혼자 힘보다는 다른 사람들의 도움을 받는 게 더 나은 방법입니다. 거의 모든 부자가 기업을 일궈 사업을 성공시킨 사람들인 이유입니다. “부자가 되기로 결심했다면 요구되는 능력은 단 한가지뿐이다. 인재를 알아보고, 고용하고, 키우는 능력이다.”

인재를 영입했으면 자신을 위해 일하도록 하고, 회사를 안 나가게 할 방법을 알아야 합니다. “회사를 떠나지 않게 하려면 융통성을 발휘해야 한다. 이 때 급여가 늘 우선순위는 아니다. 유능한 직원은 당연히 돈의 가치를 알고 있지만, 놀랍게도 그런 사람은 돈보다는 새로운 기회나 도전에 끌리는 경우가 많다.”

인류 역사를 돌아보면 그 뜻이 명료해집니다. “인재들은 늘 그렇게 해 왔다. 이집트의 피라미드를 만든 건 누구인가? 파라오일까, 기술자들일까? 잘 생각해보라. 그리고 찾을 수 있는 최고의 인재를 찾아 고용하라. 파라오가 그랬던 것처럼.”

시간의 중요성도 놓쳐서는 안 될 대목입니다. “건강, 부(富), 심지어 사랑과 애정도 상황이 좋아지면 되찾을 수 있다. 하지만 시간은 절대 되돌릴 수 없다. 소중한 자원인 시간을 낭비하는 것은 죄다.” 흔히 ‘운(運)’이라고 부르는 것을 노력 없이는 만날 수 없다는 사실도 일깨워줍니다. “운이란 준비와 기회가 만나면 생기는 것이다.” 유명 연예인이나 운동선수가 “연습을 더 많이 할수록 점점 운도 따랐다”고 말하는 것과 같은 맥락입니다.

무엇보다도 중요한 것은 끈기입니다. “자신감과 통찰력, 집중력, 절제력 등 성공의 기반이 되는 자질은 여러 가지다. 하지만 어떤 자질도 끈기를 이길 수는 없다. 타고났든, 습득했든, 흉내를 냈든, 끈기가 다른 모든 자질을 뛰어넘는다.” 끈기 앞에서는 실패하는 것도 실패일 수 없습니다. “많은 사람들이 사업을 하면서 실패한다. 하지만 실패는 포기했을 때의 일이다. 실패의 다른 이름은 경험이다.”

데니스의 성찰은 돈이 아닌 ‘삶의 성취’를 이루는데도 울림을 줍니다. “한 가지는 확실하다. 돈을 벌기 위해 행운을 바라는 건 소용없는 짓이다. 행운의 여신은 매우 비뚤어진 성격을 가진 것 같다. 행운의 여신은 행운을 별로 바라지 않는 사람을 찾아가고, 간절히 행운을 바라는 사람은 무시한다.” 그러므로 ‘행운의 여신을 무시하는 게 그녀를 만나는 가장 좋은 방법’이랍니다. “요즘 말로 ‘밀당’이 필요하다. 행운에 의존하지 말라.”

한국경제신문 논설실장
이학영