책정리

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야한 유전자가 살아남는다

저자

티머시 테일러 지음

출판사

웅진닷컴 | 1998-01-01 출간

카테고리

정치/사회

책소개

고고학적 발견과 역사적 자료를 통해 동성애.피임 등 인류 성문화...

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- 우리 인간은 계속 네 발로 걸어다닐 수도 있었다. 그랬다면 산도가 좁아져서 태아의 큰 머리가 빠져나오기 힘들게 되는 문제도 발생하지 않았을 것이다. 그러나 손이 자유롭지 못했다면 인간이 지금과 같은 지능을 갖게 되었을 가능성은 희박하다. 직립보행은 도구 사용의 원동력이 되었을 뿐만 아니라 의사소통의 가능성도 높였다. 상체를 자유로이 쓸 수 있게 되었고 폐와 횡격막이 보다 복잡한 소리를 만들어 낼 수 있게 되었기 때문이다.
- 160만 년 전부터 '해부학적 의미에서의 현대인'이 처음 등장한 15만년 전까지, 인간의 뇌는 계속해서 커졌다. 그 이후부터는 큰 뇌를 가져야만 적응할 수 있는 환경의 변화가 없었던 것으로 보인다. 그러므로 뇌가 커짐으로써 생겨난 뛰어난 문화적 능력이 있었다면, 그것은 바로 성적 집착이었을 것이다. 연가(歌)와 예쁜 꽃다발이 경쟁자에 대한 공격만큼이나 중요해졌다는 것이다.
- 모리스의 사냥 때문에 몸의 털이 없어졌다는 이론에는 두 가지 허점이 있다. 첫째, 인간은 힘들여 사냥감을 추격할 필요가 없었다는 것이다. 처음에는 이미 죽은 동물을 거두어 먹었을 것이고 사냥을 할 때에도 사냥감을 맹렬하게 추격하기보다는 위장 및 매복 작전을 사용하고 창 같은 던지는 무기를 썼을 것이다. 둘째, 다윈도 인정했듯이, 비록 인종마다 털이 난 정도가 다르지만 대체로 여자가 남자보다 털이 적다는 것이다. 만일 모리스의 이론이 옳다면 여자가 남자보다 털이 더 많아야 한다. 사냥을 하지 않으므로 몸을 보호해 주는 털을 계속 가지고 있으려고 했을 것이기 때문이다.
- 직립보행은 발정기가 되면 빨갛게 되는 암컷의 음부를 가려 주었다. 엉덩이 근육을 발달시켰을 뿐만 아니라 영장류 사회에서 성적 신호가 되는 암컷의 음부를 가려 준 것이다. 그러자 음부가 드러나지 않게 된 대신에 엉덩이의 털이 없어지고, 털이 없는 엉덩이와 비슷하게 생긴 젖가슴이 몸 앞에 생겨났다. 다시 말해서, 알몸으로의 진화는 성적 신호가 되는 음부가 가려진 것에 대한 보상인 셈이다.
그러므로 알몸으로의 진화는 털이 없어진 것'이 아니라 '음부의 확장'이었다. 이 과정은 문화적 환경 안에서의 성적 선택을 통해 완성되었다. 옷과 미용술이 발달하여 털이 없어진 부분을 가리게 되었고 그에따라 털이 없는 부분이 점점 더 확장되었다.
- 특정 식물들이 인간의 생식 기능에 영향을 끼친다는 것을 세계의 거의 모든 민족이 알고 있었다는 것은 결코 놀라운 사실이 아니다. 도시화가 이루어지기 전까지 거의 모든 인간이 숲속에서 살았기 때문이다. 수렵채취 생활을 하는 사람들은 수만 가지의 식물성 화합물을 접하게 된다. 이들은 보통 200종의 먹을 수 있는 식물을 이용하며, 이 식물들에는 각각 약 200가지의 복합 유기 화학 물질이 들어 있다. 그리고 이 가운데 상당수는 특정 식물에만 있다. 그러므로 비슷한 종의 식물이라도 그 효과는 전혀 다를 수 있다. 이를테면, '독성을 가진' 어떤 식물은 특정 채소와 친족이다. 몇몇 지역에서는 식물들의 40퍼센트가 성 기능에 영향을 끼치는 에스트로겐 성분을 함유하고 있다.
어떤 식물들은 만지기만 해도 인간의 성 기능에 큰 영향을 끼친다. 이를테면, 로마 시대부터 술을 빚는 데 쓰여 온 홉은 남자의 경우에는 성욕을 감퇴시키고 여자의 경우에는 생리를 중단시킨다고 알려졌다. 그 이유는 여성 호르몬이 함유된 홉의 기름이 피부에 스며들기 때문이라고 알려져 있다. 인간은 다양한 방법으로 여러 가지 식물의 특성에 대해 알게 되었겠지만, 식물이 동물에게 끼치는 영향을 보고 알기도 했다. 이를테면, 농부들은 가축에게 담쟁이덩굴 같은 특정 식물을 먹이면 생식이 중단된다는 것을 알고 있는데 담쟁이덩굴에는 에스트로겐 성분이 함유되어 있다.
동물도 그런 식물을 찾아 나서기도 한다. 몇몇 설치동물은 먹이가 달라지면 생식이 촉진된다. 특히, 짖는 원숭이와 같은 영장류는 생식을 촉진시킬 목적으로 먹이를 바꾸는 것 같다. 침팬지는 임신 조절이 목적은 아니지만 여러 가지 식물을 약용으로 쓴다 한편, 오랑우탕은 입술이 검게 변하고 피부가 벗겨지게 하는 등의 독성을 가지고 있는 특정 나무 (Melanochyla, Melanorrhoea, Dispyros)의 잎과 껍질과 열매를 일부러 먹는다. 영장류 동물학자 폴 베이시(Paul Vasey)는 그런 독성이 자궁 내벽에까지 영향을 미친다고 생각한다. 오랑우탄 사회에서 강간이 일어난다는 사실로 볼 때, 암컷이 새끼를 낙태시키기 위해서 그런 식물을 먹을 가능성이 있다는 것이다.
- 생식 조절은 우리의 진화에서 중요한 역할을 해 왔다. 성적 선택이 빠른 속도로 진행되게 했으며, 아이들에게 더 많은 문화적 투자를 하게 했다. 선사 시대 사회는 삶에서 일어나는 모든 것에 대해 잘 알고 있었을 것이다. 이성과의 섹스와 그에 따른 임신의 관계를 알았다는 사실은 곧 의식의 진화를 뜻한다. 그러나 모든 선사 시대 사회가 다 똑같지는 않았다. 어떤 사실을 잊어버리거나 문화적으로 묻어 버리는 경우가 항상 있기 때문이다(인간은 원래 이런 일에 능하다). 「유기체의 신비」라는 영화를 검열할 필요를 느끼는 사회라면 그 구성원들이 선천적으로 가지고 있는 신체에 대한 지식을 말살할 수도 있다. 오랜 세월 동안 전승되어 온 여자 치료자들의 지혜를 사악한 미신으로 간주했을 수도 있다.
- 이른바 혈거인(cave men)' 에 대한 일반적인 생각과는 달리, 구석기 시대 인류는 동굴에서 살지 않았다 동굴 입구에서 얼마 동안 산 흔적이 발견되기도 하지만, 그들은 보통 천막이나 오두막을 짓고 살았다. 덩치가 큰 동물을 사냥한 것도 그 고기를 얻기 위해서일 뿐만 아니라 건축 재료를 얻기 위해서였다. 러시아 남부에서는 매머드의 척추뼈를 쌓고 엄니를 세워(그 위에 가죽을 씌운 것으로 추정된다) 만든 집의 잔해가 많이 발견된 바 있다. 체코 공화국의 돌니 베스토니체(Dolni Vastonice) 지방에서는 천막을 치고 그 안에서 석탄 난로를 피웠다. 짐승의 기름으로 등잔불을 켰고, 짐승의 뼈와 이빨로 여러 가지 작은 미술품을 만들었다.
- 신석기 시대에는 여자의 출산이 더 활발해졌다. 한 곳에 머물러 살게됨에 따라 출산의 간격이 짧아진 것이다. 아이를 낳고 기르는 데 필요한 지방을 축적하는 문제는 비교적 안정된 농작물의 생산으로 해결되었다. 출산이 잦아진 것에는 다른 이유들도 있었다. 수렵채취 생활을 할 때의 식물에 대한 지식이 실전되었기 때문에 식물을 이용한 피임법도 함께 실전되었을 것이다. 이보다 더 중요하게는, 곡식을 재배하고 수확하고 빻는 일로 늘 바빠 수렵채취 생활을 할 때보다 아이에게 젖을 먹이기가 어려웠기 때문이다 수렵채취 생활을 할 때에는 아이가 요구할 때마다 아이에게 젖을 먹이고 젖을 늦게 떼는 것이 일반적이었다. (제3장에서 설명했듯이 젖을 먹이면 피임 효과가 있다).
- 농경 사회와 그 뒤의 도시국가의 번창은 여자들의 경제적 지위를 약하게 만들었다. 그 이유는 복합적이지만, 시장 경제에서는 아이를 키우는 것이 경제 활동으로 인정되지 못했다는 사실을 간과할 수 없다. 자원이 시장 생산을 기준으로 배급된다면, 그리고 아이의 생산이 생산의 한 분야로 간주되지 않는다면, 아이가 있는 여자들에게는 사회적 신용(돈)을 벌 수 있는 기회가 줄어들 수밖에 없다. 이런 상황에서는 여자의 경제적 중요성이 줄어듬에 따라 대부분의 경우 여자의 성이 상품화된다.
- 생식을 조절하여 소수의 자식을 집중적으로 키울 수 있게 한 우리 몸에 대한 지식은 장기적인 학습과 복합적인 문화 발달의 원동력이 되었다. 그러나 오늘날 우리의 문화는 너무 비대해져서 생물학이 상실될 위기에 처했다. 우리는 애당초 존재할 필요가 없는 문제들에 대해서조차 문화적 해결책을 찾기 위해 엄청난 노력과 자원을 소모하고 있다. 이를테면, 경구 피임약은 세계 거의 모든 곳에서 실패작이었다. 가브리엘 파머(Gabrielle Palmer)의 『수유(授乳)의 정치학』에 따르면, 경구 피임약은 오히려 세계 인구 증가의 주요인이었다. 수유는 경구 피임약과 양립할 수 없으므로, 경구 피임약을 복용하는 사람들은 모유의 피임 효과라는 혜택을 누리지 못한다. 사람들은 서양 과학에 현혹되어 전통적인 피임법을 마다하고 경구 피임약을 쓰지만 약효가 나타날 만큼 규칙적으로 쓰지는 못한다. 그러나 제약회사들은 경구 피임약과 함께 써야 하는 보조약과 조제 분유를 만드는 회사들과 더불어 큰돈을 벌었다. 경구 피임약은 열대 지방에서 또 다른 문제를 일으켰다. 경구 피임약의 실패로 인해 급속히 증가한 인구가, 조상들이 산아 제한을 위해 쓴 천연 약전인 열대 다우림을 파괴하고 있는 것이다.