- 자유의지는 단연코 환상이다. 우리의 의지는 우리 스스로 만드는 것이 아니다. 사고와 의도는 우리가 의식하지 못하고 의식적으로 통제할 수도 없는 배경원인으로부터 발생한다. 우리는 스스로 가지고 있다고 생각하는 바로 그 자유를 가지고 있지 않다.
- 자유의지는 개념적으로 일관성 있게 만들 수 없다는 점에서, 사실상 환상 그 이상 또는 그 이하다. 우리의 의지는 앞선 원인들에 의해 결정되므로 우리는 그 원인들에 책임이 없거나, 그 원인들은 우연의 산물이므로 우리는 그것들에 책임이 없기 때문이다.
- 널리 알려진 자유의지의 관념은 두가지 가정에 근거하는 것으로 보인다.
(1) 우리 모두는 과거에 자신이 했던 것과 달리 행동할 수도 있었다.
(2) 지금 우리가 하는 사고와 행동의 의식적 원천은 바로 우리 자신이다.
이 두가지 가정은 모두 틀렸다. 더 깊이 들어가보면 자유의지는 심지어 우리에 관한 그 어떤 주관적 사실과도 부합하지 않는다. 게다가 깊이 성찰해보면 마치 물리법칙이 그렇듯 자유의지라는 관념을 냉정하게 보게된다. 그것이 진실이다. 용감한 행위처럼 보이는 것들은 자동적으로 발생하며 (그 원인이 있건 없건, 혹은 통계적 성향이 강해서건, 아무런 관계가 없다.) 의식적 정신의 기원이라는 지점으로 역추적할 수 없다.
- 생리학자 벤저민 리벳은 인간이 자신이 움직이기로 결심했다고 느끼기 300밀리세컨드 전부터 뇌의 운동피질에서 활동이 나타난다는 것을 뇌파검사를 사용하여 보여준 것으로 유명. 또 다른 연구소에서는 기능성 자기공명영상 장치를 사용하여 이 연구를 확장했음.
- 우리는 자신이 다음에 뭘 할지 알기 전 찰나의 순간에-내키는 대로 행동할 완전한 자유를 갖고 있는 거서럼 우리가 주관적으로 생각하는 바로 그 시간에-우리의 뇌는 우리가 뭘할지 이미 결정해 놓았다는 것이다. 그런 다음 우리는 이 결정을 의식하게 되어 우리가 결정을 내리는 과정 속에 있다고 믿어버린다.
- 대니얼 데닛 같은 양립가능론자들은 이렇게 주장함. 우리의 사고와 행동은 비록 무의식적 원인의 산물이라 할지라도 여전히 우리의 사고와 행동이다. 우리의 뇌가 의식적이건 무의식적이건 행하거나 결정하는 것은 모두가 우리가 행하고 결정한 것이다. 우리 행동의 원인을 우리가 언제나 주관적으로 인식할 수 없다는 사실이 자유의지를 부정하지는 않는다. 왜냐하면 우리의 의식적 사고만큼이나 우리의 무의식적인 신경생리학적 상태도 우리이기 때문이다.
