- 가십의 정의가운데 하나는 "타인의 사생활에 대한 여러가지 소식"임. 여기서 말하는 사행활은 각 남녀의 비밀이며, 표면상의 비밀스러움이랴 말로 바로 그 비밀들을 사적인 것으로 만듬. 뛰어난 사회학자였던 게오르크 지멜은 비밀이 인류가 이룩한 가장 위대한 업적 가운데 하나라고 주장. 함축적이며 명료한 그 말은 사회가 규칙을 제정함으로써 다른 사람들이 한 개인의 생활에 침입하지 못하게 되었다는 의미. 만약 사적이며 소중한 것을 보호하는 이 자유가 없다면 우리의 삶은 엄청나게 비참해졌을 것임. 은밀한 꿈, 희망, 사소한 악덕, 소중히 여기는 환상 같은 것들은 때론 비현실적이고 실현 불가능하다 할지라도 우리에게는 엄청난 의미를 지님. 따라서 이런 것들을 침해하는 가십은 이들을 망칠 수 있으며, 그 같은 가십의 피해가 막대한 것은 바로 이 때문임
- 다른 사람이 자신에 대해 무슨 말을 하는지 알 수 있다면 이 세상에 서로를 친구라고 부르는 사람들은 남아 있지 않을 것이다. (블레즈 파스칼)
- 가십을 공유하는 사람들은 현재 진쟁중인 일에 대해 더 확실하게 지각할 수 있을 뿐만 아니라 주위 사람들과 더 잘 어울릴 수 있다고 느낄 수 있음. 가십은 한 집단의 행태를 규제하고 그 집단의 구성원을 규정하는 데 중요한 역할을 하는 매우 세련된 다기능적 상호작용으로ㅗ 보임. 이 말은 곧 상사나 동료와의 관계에 문제가 있는 사람이 다른 사람들도 이와 비슷한 어려움을 갖고 있음을 알게 되면 자신만이 예외적이며 혼자라는 느낌을 떨치는 데 도움이 된다는 뜻. 우리는 사회생활에 적응하지 못하는 사람들을 알고 있음. 만약 그들이 가십을 주고 받는 일에 가담했더라면 그들은 사람이 얼마나 의지가 되며 신뢰할 수 있는 대상인지 깨달았을 것임.
- 어떤 일에서도 벗어나 있으며 깜깜무소식이고 오리무중이 되는 것, 이것은 성자를 제외한 어느 누구도, 어쩌면 성자도 바라지 않는 일임. 대부분의 사람들은 자신이 중대사에 관여하는 그룹에 속해 있기를, 내막이나 알찬 정보를 잘 아는 편에 속하기를 바람. 그리고 바로 여기서 가십은 때로 의심스럽지만 가끔은 필요한 수단이 됨. 가십은 조심스럽게 무게를 가늠해보고 세심하게 그 뿌리를 생각해보면, 불완전하고 때로는 이해하기 힘든 연결점 없는 여러상황들을 서로 이어주고 빈칸을 채워주는 역할을 할 수도 있음
- 가십을 주고 받는 다는 것은 우리모두가 세상을 살아가는 보통남녀이며 똑같은 도덕적 영역에서 활동하고 똑같은 것을 재미있어 하며 이겨내기 어려운 일이 있다면 이를 인정한다는 의미
- 우리는 사생활이 없는 시대에 살고 있다. 사회주의 국가에서는 경찰이 사생활을 억압하고, 민주주의 국가에서는 저널리스트들이 사생활을 위협한다. 그러다보니 사람들은 점차 사생활을 즐기지 못하게 된다. 비밀스럽지 않으면 가능한 것이 없다. 사랑도, 우정도...(밀란 쿤델라)
- 광장사회에서 예의범절은 허용되는 것과 그렇지 않은 것, 즉 공적으로 그리고 사적으로 무엇은 말할 수 있고 무엇은 말할 수 없는지 명쾌하게 정해주었음. 광장사회에 기준이 있다면 그것은 성향이었음. 좋은 성향은 가진 사람은 어떤 것들을 행하거나 말하거나 심지어 생각하지도 않았음. 물론 사람은 고상하기 않은 것을 생각할 수 있고, 사적으로 또는 가까운 친구들끼리 품위없는 것들에 대해 이야기할 수 있음. 하지만 이런 것들은 뉴욕타임즈나 뉴요커, 배너티 페어, 뉴욕과 같은 권위있는 매체에 실리지 않음. 텔레비전에 방영되거나 다양한 사람들이 모인 자리에서 이야깃거리가 되지도 않음. 이와 같은 예의범절의 기준이 무너지는 데에는 수십년이 걸렸는데, 그 기간중 특히 60년대는 중요한 의미가 있음. 가십칼럼의 뻔뻔함은 강화되었고, 남녀관계가 변화하면서 예전에는 남자들끼리 은밀히 주고받던 이야기가 점잖은 파티석상에 버젓이 오르게 되었으며, 한때 표현의 자유에 대한 중대하고 중요한 쟁점 가운데 하나였던 문학검열제도가 무력화되면서 성인물과 인터넷을 통한 포르노그래피의 접근이 쉬워졌음. 예의범절이 사라지고 솔직함이 부각된 것은 순수한 발전으로 보일수도 있짐나, 그 부작용을 아는 사람들이라면 반드시 그렇게 생각하지만은 않음.
