티핑포인트의 설계자들

- 어느 집단이든 처음에는 대수롭 지 않던 외부자의 비율이 4분의 1에서 3분의 1 사이에 이르면, 극적인 변화가 일어났다. 이 구간의 최대치를 '매직 서드'Magic Third 라 부르도록 하자. 매직 서드는 모든 곳에서 나타난다. 현대 경제에서 가장 힘 있는 조 직 중 하나인 기업 이사회를 예로 들어보자. 사실상 모든 주요 기업에 는 (대개) 아홉 명 정도의 경험 많은 기업인들로 구성된 최고경영자에 게 조언하는 이사회가 있다. 역사적으로 이사들은 모두 남성이었다. 
그러다가 여성에게도 서서히 문이 열렸다. 일련의 연구는 여성이 들어가면 이사회가 달라진다는 사실을 보여준다. 그들은 어려운 질문을 던 지려는 의욕이 더 강하고, 협력을 더 중시하며, 경청을 더 잘한다. 다시 말해서 '여성 효과'가 존재한다. 그러면 이사회에 여성이 얼마나 많아야 이 여성 효과를 얻을 수 있을까? 

- 대법원이 의견을 반표했을 때, 하비드 대학교는 아래와 같이 분노에 찬 성명을 발표했다 
우리 대학은 복잡한 세상을 헤쳐나갈 리더들을 양성하기 위해서 는 인간 경협험의 다양한 측면을 반영하고 체험한 학생들을 받아들이고 교육해야 한다고 믿습니다. 우리의 정체성을 이루는 어떤 요소도 결코 무의미할 수 없습니다. 
우리 대학은 언제나 기회가 주어지는 곳, 오랫동안 거부당한 사람들에게 문을 열어주는 곳, 많은 학생이 부모나 조부모는 꿈꾸지 못한 삶을 살아갈 기회를 주는 곳이어야 합니다. 
이 성명에 담긴 여러 층위를 이해하려면 예수회 수사 정도는 되어야 한 것이다. 그래도 한 번 시도해보자. 하버드는 "우리의 정체성을 이루 는 어떤 요소도 결코 무의미할 수 없다."라고 적었다. 이 말은 하버드가 언제나 오직 하나의 집단만이 매직 서드를 넘어서는 곳이 되어야 한다 는 의지의 표현이라고 볼 수 있다. 또한 "많은 학생이 부모나 조부모는 꿈꾸지 못한 삶을 살아갈 기회를 주는 곳"이라는 말은 동문 자녀들에 게 부여하는 특별 대우에 대한, 자기들끼리만 아는 사소한 농담이라고 볼 수 있다(그 진정한 속뜻은 정반대다. 즉, 많은 학생이 부모와 조부모가 이미 꼽꾸었던 삶을 다시 살 수 있는 기회를 주는 곳이 하버드라는 것이다). "인간 경험의 다양한 측면"을 대표하는 학생들을 원한다는 말도 그렇다. 이 말은 컨트리클럽 운동장에서 대학 생활을 적절하게 대비한 학생들 을 다수로 만들기 위해 특별한 노력을 기울인다는 뜻으로 볼 수 있다. 이래도사회공학이 은밀하게 미국 기득권의 핵심 활동 중 하나가 되였다고 생각지 않는다면, 지금까지 내 말에 주의를 기울이지 않은 것이다. 


- 슈퍼전파자를 특정하면 벌어지는 일 
연무질 연구자들이 확인한 것은 무작위로, 가끔, 아무에게나 일어 나는 그런 일이 아니었다. 리스텐파트와 동료들은 <에어로졸 사이언 스 앤드 테크놀로지>에 실은 성명서에서 "불분명한 이유로 특정 개인 은 평균보다 10배나 많은 연무질을 배출하는 '발화 슈퍼배출자' speech supercemiter 다."라고 썼다. 다시 말해서 로체스터의 초등학교 여학생처 럼 어떤 사람은 유전적 속성에 따라 더 많은 연무질 입자를 생성한다 리스텐파트는 어떤 특별한 이유로 특이한 성질의 침을 가진 사람이 슈퍼전파자일지도 모른다고 생각한다. 그들의 침은 일반적인 침보다 더 탄력이 뛰어나고 점도가 높다. 즉, 더 진하고 끈적끈적하다. 그래서 성대 사이의 액체 다리를 뚫고 지나같 때 더 많은 연무질을 생성한다." 한편, 데이비드 에드워즈는 개인차가 얼마나 되든지 간에 적어도호 흡으로 배출되는 입자의 경우에는 수분 섭취 같은 단순한 요인만으로 도 증폭될 수 있다고 믿었다. 그는 "상기도.*( 는 세차 기계와 비숫하 고, 상기도를 지나는 공기는 차와 비숫합니다."라고 설명한다. 다시 말 해 세차기가 제대로 작동하면, 우리가 들이마시는 공기 속에 든 작은 입자들이 대부분 씻겨나간다. 에드워즈의 설명을 계속 들어보자. "수분을 충분히 섭취하면 상기도 는 항상 병원체를 포착해서 (20분 내지 1시간 안에) 내장으로 옮깁니다 우리가 그걸 삼켜서 제거하는 거죠. 하지만 수분이 부족하면 세차기에 물이 말라버립니다." 세차기가 고장 나면 바이러스 입자 같은 것들이 상기도의 세척 구간을 그냥 지나쳐 페로 들어간다. 수분이 부족하면 감기나 독감 또는 코로나19에 더 잘 걸리는 이유가 거기에 있다. 또한 감염된 상태에서 숨을 내쉬면 바이러스 입자가 다시 밖으로 나온다. 그러면 바이러스에 감염되기만 하는 게 아니라 그것을 퍼트릴 가능성 도 높아진다. 건조한 상기도에 부뒷힌 바이러스 입자는 해변에 부딪히 는큰 파도처럼 농축된 거품 같은 분말로 흡어진다. 그렇게 해서 1리터 당 3,545개의 입자가 생기는 것이다. 

- 대부분의 경우, 진보파, 중도파, 보수파는 텔레비전을 많이 시청하지 않았을 때만 민감한 사안에 대해 강한 이견을 보였다. 반면 이 념적 성향이 다르더라도 텔레비전을 더 많이 시청할수록 더 많은 부분 . 에서 동의하는 모습을 보였다. 즉, 대규모 집단이 매일 밤 같은 이야기 를 텔레비전으로 접하면 생각이 비숫해졌다 그로스에 따르면 "그 이유는 미디어가 그런 효과를 내는 버튼을 눌 렀기 때문이 아니라, 세상이 돌아가는 방식과 그 규칙에 대한 문화적 의식을 창조했기 때문"이었다. 텔레비전이 들려주는 이야기는 사람들이 생각하는 문제, 그들이 나누는 대화, 그들이 중시하는 가치, 그들이 경멸하는 대상을 좌우했다. 이 공통의 경험은 너무나 강력하고 변혁적 이었다. 그래서 텔레비전을 얼마나 많이 보느냐가 지난 선거에서 어디 에 투표했는지보다 시사 현안에 대한 시각을 더 잘 예측하는 지표가 되었다. 그로스는 이렇게 말했다. "제가 즐겨 인용하는 스코틀랜드 작가 앤드류 플레처Andrew Flercher의 말이 있어요. 바로 '한 나라의 사람들 이 부르는 노래를 만들 수 있다면 법을 누가 만드는지는 신경 쓰지 않 는다'라는 말입니다 
우리는 우리가 부르는 노래에 더 주의를 기울여야 한다. 

- 코로나19 팬데믹이 우리에게 준 큰 교훈은 바이러스가 공기로 전파 되는 경우, 전염이 일어나는 데 많은 전과자가 필요하지 않다는 것이 다. 단지 드문 체질을 지닌 단 한 명의 슈퍼전파자가 많은 사람 앞에 서 기만 하면 된다. 오피오이드 사태가 주는 교훈도 같다. 이것이 우리를 얼마나 취약하게 만드는지 알겠는가? 대다수 의사들, 압도적 다수의 의사들은 옥시콘틴 같은 오피오이드 진통제를 적절한 주의 하에 다루 었다. 전반적인 의료계는 모범적으로 행동했다. 그들은 신중을 기했 고, 증거를 확인했고, '무엇보다 환자에게 해를 끼치지 않는다'는 히포 크라테스 선서의 지혜를 받들었다. 하지만 그것만으로는 역사상 최악의 과용 사태를 방지하기에 충분치 않았다. 그 이유가 무엇이었을까? 극소 수의 의사들은 그다지 신중하지 않았기 때문이다. 그리고 이 극소수는 전염 사태를 촉발하기에 충분했다. 이 사례는 다시 한 번 소수의 법칙 을 훌쩍 넘어선다. 이는 매우, 매우 적은 극소수의 법칙이다.