- 중국은 제품을 생산하는 기지 역할에서 벗어나 제품을 소비하는 시장으로 변화. 중국은 나이키 신발 생산지로도 유명하지만 이제는 세계 2위 나이키 제품 구매시장으로 부상했으며, 11년에는 나이키가 중국에서 21억불의 수익을 냄으로써 세계 그 어디에서보다 더 높은 수익을 자랑. 나이키는 2015년에 이를때까지 중국내 판매가 2배로 증가할 것이라고 전망
- 90년대 중국시장에 진출했던 서구 브랜드 중 실제로 이윤을 남긴 기업은 10%도 채 되지 않는데, 그 제품을 살 수 있는 사람이 아무도 없었다는 점이 가장 큰 이유. 또 다른 이유로는 서구 브랜드의 포지셔닝 전략이 일반적인 중국인의 열망과 필요에 맞지 않는 경우가 다반사였다는 점을 들 수 있음. 집안에 수도시설을 갖추고 저녁에 고기를 먹는 생활을 꿈꾸는 사람에게 랄프로렌 옷을 입고 초호와 별장들이 밀집한 햄프턴에서 여름휴가를 보내는 부유층 생활방식의 이미지를 연결시키기란 어려움. 하지만 낮은 수익과 소비자층의 가격민감성은 10년도 채 되지 않아 바뀜. 상하이 주재 미 상공회의소 2010~11년 보고서에 따르면 중국에 진출한 미국 기업중 79%가 현재 이윤을 내고 있으며, 87%가 2010년에 수익증대를 기록했는데 이는 09ㄴ년 47%였던 것에 비해 큰 폭으로 증가한 것. 가격 이외의 가치를 지향하는 브랜드를 선호하는 욕구와 경제력을 중산층이 번창하면서 이런 수익 증대에 기여한 것.
- 90년대 후반 민간기업 육성으로 가는 혼란스러운 변화과정에서 나타난 연줄의 중요성이 브랜드 구축의 필요성을 희석시킴. 기업 경영자들은 단가긴에 돈을 벌기 위해 정부 및 그 외 사업과가 관련된 연줄을 이용. 이런 연줄을 이용하면 쉽고 빠르게 큰돈을 벌 수 있는데 브랜드를 구축하느라 돈과 시간을 낭비하는 것은 무의미한 일이었음.
- 값싼 중국의 종말은 서구의 기업경영자들이 공격적이고 실전에 단련되어 있으며 풍부한 자본력을 갖춘 경쟁회사의 도전에 맞설 준비를 해야 한다는 뜻. 서구 사회 소비자들은 잘 안보이는 곳에 메이드 인 차이나 라벨을 붙여 놓은 물건을 사는 대신, 유명한 중국 브랜드나 중국 투자자가 소유한 브랜드 제품을 베스트바이나 타깃에서 구매하는 일에 익숙해질 것임.
- 중국의 경영환경은 세계 일류 브랜드들도 공략에 실패했을 만큼 복잡함. 비평가들은 중국정부가 외국기업보다 국내기업을 더 많이 지원함으로써 불공평한 경쟁의 장을 만들었기 때문이라고 불평. 그러나 현실을 들여다보면 그런 불평이 무색함을 알 수 있음. 검색엔진회사 구글이 바이두에 진 이유는 바이두의 중국어 검색능력이 구글보다 훨씬 더 뛰어났기 때문. 인터넷 경매 사이트 이베이가 타오바오에게 진 이유는 타오바오가 사기행위를 제한하는 제3자 신탁 결제시스템인 알리페이를 채용한 반면, 이베이는 페이팔을 사용했기 때문.
- 많은 서양인이 중국 부동산 회사들은 도시계획을 엉망으로 한다고 말함. 중국을 방문한 서양인들은 쇼핑몰을 보기좋게 지어놓지 않았다든가, 강변처럼 건물을 짓기에 최적인 위치에는 주차장을 지어놓고, 쇼핑시설과 음식점들은 강의 풍경이 보이지 않는 길 건너편에 세워놓았다는 등의 불평을 자주함. 이 같은 비판은 중국에 대한 기본적 정보가 없어서 하는 말임. 중국 법규상 개발업자는 정부로부터 토지를 구매한 즉시 공사를 시작해야 함. 토지를 투자목적으로 보유하는 일은 불법이기 때문에 땅값이 계속해서 오를 것이라고 생각하는 부동산 개발업자들은 땅값이 올랐을 때 전부 허물고 재건축하겠다는 생각으로 최대한 싸게 무엇이든 지어놓음. 예컨대, 규제요건을 충족시키기 위해 주차장을 일단 세워놓고 해당 토지에 실시할 주요공사는 이후로 미루는 것.
- 일자리를 잃은 미국인이 늘어나면서 미국 실업률 증가에 대한 책임을 월가에 대한 규제미비, 논쟁일 일삼는 정치계, 지나치게 오랫동안 지속된 미국인들의 빚중독이라는 진짜 이유에서 찾는 대신 중국에 전가하기 시작. 요즘에는 정치인들과 시사해설자들이 텔레비전에 나와 중국이 미국의 제조업 일자리를 훔치고 있으며, 미국인들은 미국에서 생산된 제품품만 사야한다고 반복해서 말하는 모습을 볼 수 있음. 이런 사람들은 중국의 급부상은 미국이 손해를 입는 제로섬 게임이라고 말함. 이들은 애국심에 호소하고 있지만, 이런 정서에 매몰되는 것은 미국인에게 득이 되기 보다는 실이 됨. 중국이 없다면 수많은 미국 가정이 고급가구나 최신 기술 문명을 누릴 수 없을 것임. 로라가구나 애플과 같은 기업이 제조공장을 미국으로 재이전한다면 제품가격은 10배로 뛰어오를 것이며, 이는 걷잡을 수 없는 인플레를 야기함과 동시에 소비심리를 더욱 위축시킬 것임. 또한 이런 일자리를 미국으로 가져온다 하더라도 소비의욕을 고취시킬 수 있을지 의문. 그 옛날 조상들이 뉴잉글랜드 지역 직물공장과 신발공장에서 일했던 것처럼, 공장에서 낮은 임금을 받으며 일하고자 하는 미국인은 거의 없음.
- 아랍권의 부패정권과 달리 중국정부는 권력을 분산해왔기 때문에 한 일가가 지나치게 많은 권력을 쥘 수 없음. 이를 통해 전체주의 지도부를 방지하기 위한 견제와 균형의 핵심적 시스템을 확립해왔음. 이집트의무바라크 일가나 튀니지의 지네 엘아비니에 벤 알리 일가와 같은 중동의 가문들은 수십년에 걸쳐 통치할 수 있었지만, 중국은 최고권력자들에게도 임기제한과 정년을 엄격하게 적용. 중국은 공산당이 1당체제를 유지한다 하더라도 당내 엄격한 정년준수와 권력분산을 통해 평화로운 권력이양과 이익경합이 가능하도록 해왔음. 고위지도자들은 최고권력가문 출신이 아님. 무바라크 일가가 재산을 축적하기 위해 정치 현장에 남아 있었던 것과는 달리 중국의 권력가문출신의 자녀들은 사업에 뛰어듬. 장칭의 4인방이 했던 것처럼 중국을 혼란에 빠뜨릴 수 있는 권력을 지닌 단일 인물이나 가문, 소수집단은 현재 중국에 없음. 하지만 중국에서는 여전히 부패문제, 특히 지방에서 만연하고 있는 부패는 불만을 야기하고 통치의 정당성을 약화시키는 우려요인으로 남아 있음.
- 중국정부는 기술접근을 가혹하게 제한하면 역효과를 낳을 것이라는 사실을 알고 있기 때문에 트위터 대신 시나웨이보같은 국내 마이크로블로그를 대체수단으로 사용해왔으며, 심지어 경찰들에게도 이러한 사이트를 국민과 직접 소통하는 수단으로 사용하라고 독려하기도 함. 이 같은 수단은 서양 국가들에서 시민이 요구하는 언론의 자유를 중국인에게 제공하고 있음. 시나웨이보와 트위터의 가장 큰 차이점이라면 중국정부가 시나웨이보의 경영진은 불안을 야기할 수 잇는 글을 금방 지울 것이라고 믿는 반면, 구글이나 트위터 같은 서구사이트들은 중국 정부가 합법적으로 요구한다 하더라도 이를 삭제하지 않을 것이라고 생각한다는 점. 그러나 미국에서 연방 수사국이 영장을 제시하면 이들은 망설임 없이 응할 것임. 중국 젊은이들은 인터넷 접근 제한을 싫어할 수도 있고, 정부의 통제를 어리석다고 생각할지도 모름. 하지만 편안한 삶을 포기하고 시위에 나서려는 생각은 없는 것처럼 보임. 중앙정부가 가져다주는 혜택은 부정적인 부분보다 긍정적인 면이 훨씬 더 큼. 중국인들은 정치체제를 완전히 전복시키기보다는 주변 사람들과의 대화에서 혹은 온라인 대화방에서 정부규제에 대한 불만을 토로하는 방식을 선택하며, 정부 관리들의 우려가 완화되어 긍정적 방향으롤 변화하기를 기대함.
- 월마트의 중국 내 시장점유율도 계속 낮아지고 있음. 항시저가라는 월마트의 모토가 주요 고객층, 즉 저렴한 가격보다 품질을 중시하고 고급제품을 찾으며 신분상승을 지향하는 부유한 중산층 소비자들의 흥미를 끌지 못하기 때문. 노점과 구멍가게는 늘 월마트보다 저렴하게 판매하기 때문에 이런 포지셔닝은 지속가능한 장기전략으로 볼 수 없음.
- 중국 여성들은 귀여운 제품을 좋아함. 섹시보다는 헬로키티를 염두해 둘 것. 스누피 브랜드옷은 중국 20대 여성들 사이에서 가장 인기 있는 브랜드 중 하나임. 반면에 3700만 달러나 투자한 바비매장은 개점한지 2년만에 문들 닫음. 젊은 여성들은 중국에서 가장 긍정적 집단이고, 그들의 가처분 소득 역시 증가하고 있으므로 바비 브랜드가 겨냥한 연령대는 적절했음. 그러나 중국의 젊은 여성들은 서양여성에 비해 미성숙한 면이 있고 따라서 귀여운 제품을 더 좋아한다는 사실을 인식하지 못했음. 중국 여성들은 결혼할 때까지 부모님과 함께 사는 경우가 흔하며, 심지어 취직한 이후에도 부모님이 요리와 세탁을 해주는 등 보살핌을 받음
- 중국 법원이 서구회사에 적대적이라고 믿는 서양인들의 견해와 달리 지적재산권 침해 소송에서 중국 법원이 서양 브랜드에게 유리한 승소판결을 내리고 위법행위를 한 측에 벌금을 부과하는 경우가 상당히 많음. 문제는 판결의 집행임. 아무도 법을 어긴 회사가 문을 닫도록 강제하지 않음. 게다가 법률 중 상당수는 적절한 처벌규정이 없음. 위조범들이 범죄를 저지르지 않도록 막기에는 벌금이 너무 적음. 그들은 가벼운 벌금을 내고 그 일을 계속함. 심지어 한 변호사는 소송할 만한 가치가 없다고 말하기도 함. 변호사 수임료가 벌금보다 더 많은데다 법원판결이 난다 한들 상표권 침해행위를 멈출 가능성도 낮다는 것. 그보다는 소비자들에게 문제를 호소해서 그들이 가짜를 불매하는 한편, 진짜를 사도록 유도하는 편이 나음
- 무엇이 지방공무원의 부패를 부추기는가? 지방 공직자의 부패수준은 중앙정부의 부패척결 노력에도 불구하고 식품분야에서 품질논란이 야기되는 주요 원인이 되고 있음. 지방 공무원의 임금수준이 너무 낮은 탓에 대부분이 한달에 몇백달러밖에 받지 못하고 있으며, 이른 로라가구 공장에서 가구에 철심을 박는 노동자의 임금보다 적임. 그들은 특정 직급에 이르기 전까지는 공식적으로 승인받은 시찰이 아니면 해외여행도 갈 수 없음. 심지어 유력한 각료직급의 월급도 2000달러 미만임.
- 게다가 중국 정부는 특정직급이상의 공무원이 퇴직한 이후 민간기업으로 이직하지 못하도록 제한하고 있어서 지방공무원이 개인적으로 돈을 벌 수 있는 길은 뇌물수수나 자녀들의 수입에 의존하는 것, 이 두가지 밖에는 없음. 공무원 퇴임 후 주거지와 식비수당 지급은 공산당에 대한 지속적 지지를 조건으로 하기 때문에 이들의 충성을 확보하기에 훨씬 용이함. 주거혜택에 대한 공산당의 통제는 불화를 일으키는 파벌의 출현을 미연에 방지하려는 약삭빠른 전략임. 당에 의지하지 않고 현금과 음식을공급받을 수 있는 사람이 아니라면 마찰을 일으키기 어려움. 막강한 권력을 자랑했던 전 중국총리 리펑과 주룽지조차 회고록 출판을 금지당한 적이 있따는 소문이 있을 정도. 이런 구속과 제약은 공산장이 화합을 유지하고 한 개인이 사회를 어지럽히는 힘을 갖지 못하도록 제한하는 데 얼마나 큰 역점을 두고 있는지 보여줌.
- 중국 관료들과 교섭을 진행할 때는 지방 공무원의 필요와 동기를 이해해야 함. 세수를 높이기 위해 사업허가를 내주고 싶어하는 이들이 많지만, 대부분은 두려움 때문에 부정적 면에 주의를 기울임. 선구적인 프로젝트에 대해 지방 공무원의 지지를 얻는 것도 중요하지만, 위험을 감수하고자 하는 고위직 공무원이나 사업하나 정도 잘못되어도 경력에 해를 입지 않을 정도로 정치적으로 영향력이 있는 사람의 후원을 얻는 것 역시 중요.
- 해외에서 중국의 이미지를 어떻게 각인시킬 것인가를 두고 중국에서 많은 토론이 이루어지고 있음. 이는 사람들이 중국을 어떻게 인식하는지가 향후 그곳에서의 관계를 잠정적으로 결정할 수 있었던 아프리카의 경우처럼 매우 중요한 부분임. 역사적으로 중국지도자들은 국가주권의 이슈를 외교주안점으로 유지하기 위해 싸웠음. 이는 중국 정부가 다른 국가의 내정에 간섭하지 않을테니 다른 정부 역시 중국 국내 사정에 관여하지 말라는 의미. 중국 정부는 국제회의에서 더 큰 영향력을 발휘하기 위해 주의를 끄는 일에는 능하지만 실제로 결정을 내릴 때는 국제적으로 너무 큰 역할을 맡지 않으려고 피함. 중국정부는 자기 내부적으로 필요한 곳에 돈을 쓰고 미국이 세계의 경찰 노릇을 하며 돈을 낭비하도록 두는 편이 현명하다고 생각함
- 미국과 달리 중국은 세계 경제를 구하거나 세계의 경찰역할을 자청하려 들지 않을 것임. 대신 중국은 비용과가 수고가 많이 드는 일은 다른 나라에 맡기고 그런 일이 일어날 때 발생할 수 있는 사업기회만 찾아내려 할 것임. 국내문제에 더 집중하는 문화와 이념을 제외하고도 중국은 다른 국가들을 중국의 사고방식에 맞게 바꾸려는 선교사 같은 열의을 보이기 보다는 여전히 국내불안을 우려할 것이고, 따라서 국내문제 해결에 집중할 것임. 또한 당간부들을 속박하는 엄격한 규제 때문에 정부지도자들은 계속해서 자녀들에게 민간기업에 들어가 돈을 벌라고 떠밀 가능성이 매우 큼. 의사결정 대부분은 사업기회를 더 잘 포착하기 위해 관계를 이용하려는, 즉 연줄이 든든한 사람들에게 기회를 제공할 것임.
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