사람을 얻는 지혜

- 매력은 사람의 마음을 끌어당기는 지혜로운 마술이다. 세상의 어떤 일도 사람의 마음을 사로잡지 않고 실력만으로 성공하기는 어렵다. 상대방의 호의를 이끌어내 당신을 칭찬하게 만드는 것이야말로 다른 사람을 지배하는 가장 강력한 수단이다.
타고난 매력을 갖고 있어서 쉽게 인기를 얻는다면 당신은 운이 매우 좋은 사람이다. 하지만 타고난 매력도 노력을 더할 때 빛을 발한다. 일시적인 인기가 아니라, 인간적인 호감과 존경을 얻고 사람들의 마 음을 사로잡기 위해서는 내면의 매력을 찾아내 갈고닦을 줄 알아야 한다.

- 지혜로운 사람은 상대방의 악의를 미리 알아차리고, 그것을 호의로 바꾼다. '눈에는 눈'이라는 식으로 상대방의 악의를 그대로 갚아주는 것은 누구나 할 수 있다. 하지만 잠재적인 적을 심복으로 만들거나, 자신의 평판을 해치는 사람을 자신을 옹호하는 사람으로 바꾸는 것 은 상대를 꿰뚫어 보는 통찰력과 인내 없이는 불가능하다.
악의를 가진 사람에게 오히려 호의를 베풀어 감사의 마음을 갖게 하 라. 이러한 기술이야말로 냉철한 이성과 침착함을 겸비한 사람만이 구사할 수 있는 교묘한 처세술이다. 이 방법을 이용하면 모든 일을 자신에게 유리한 방향으로 이끌어갈 수 있다. 

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사람들은 상대가 겉으로 드러내는 감정을 통해 그의 생각을 유추한 다. 따라서 속마음을 드러내지 않는 것처럼 실질적인 지혜는 없다. 자신의 패를 보여주고 카드게임을 하는 사람은 얼마 지나지 않아 가 진 돈을 모두 잃게 된다.
말과 행동을 아껴서 사람들의 호기심을 물리쳐라. 사람들이 집요하 게 당신의 생각을 알아보려고 할 때에는 먹물을 내뿜은 오징어처럼 당신의 생각을 감추어라. 당신이 어떤 성향을 가졌는지 다른 사람들 이 알지 못하게 하고 예측하지 못하게 하라. 당신의 성향을 파악하 면 사람들은 그것을 깔아뭉개거나 아첨하는 식으로 악용할 수 있기 때문이다.

- 상대가 갚을 수 있는 만큼만 호의를 베풀고, 지나치게 많이 주지 마 라. 지나치게 많이 베푸는 것은 주는 것이 아니라 파는 것이다. 상대 에게 은혜를 갚으라고 채근하지도 마라. 도저히 은혜를 갚을 수 없 다는 생각이 들면 상대는 자존심을 지키기 위해 당신과 아예 연락 을 끊어버릴 수도 있기 때문이다.
반대로 상대와 관계를 끊고 싶다면, 지나친 호의를 베풀어서 그의 마음에 과도한 짐을 지워주어라. 그러면 대부분의 사람은 불평등한 관계가 계속되는 것을 견디지 못하고 당신을 피하게 될 것이다. 신은 자신의 조각상을 만든 조각가를 보고 싶어하지 않는다. 마찬가 지로 은혜를 입은 사람은 은혜를 베푼 사람이 가까이 있는 것을 부담 스러워한다. 따라서 한 번에 지나친 호의를 베푸는 것보다 조금씩, 그 리고 자주 주는 것이 좋은 관계를 오래 유지하는 현명한 태도이다.

- 대부분의 사람은 자기가 이해하는 것은 대단하지 않다고 생각하고, 자기가 이해하지 못하는 것은 대단하다고 생각한다. 익숙한 것보다 이국적인 것이 더 비싸고, 잘 알지 못하는 것이 과대평가된다. 마찬가지로 사람들은 당신에 대해 신비감을 느낄 때 당신을 더 높이 평가한다. 따라서 좋은 평판을 얻으려면 자신에 대해 지나치게 자세 히 설명하지 마라. 당신이 하는 말의 의미를 알아듣되, 당신을 비판 할 기회를 주지 않을 정도가 적절하다.
대부분의 사람은 자신이 왜 칭찬하는지 이유도 모르면서 잘 알려지 지 않은 것이나 신비로운 것을 숭배한다.

- 상상력을 제대로 통제하지 못하면 지나친 속단에 빠져 대상을 과대 평가하게 된다. 사람들은 사물을 있는 그대로가 아니라 자신이 원하 는 대로 과장해서 본다. 하지만 경험이 많은 지혜로운 사람은 자신 의 상상력을 통제함으로써 사물의 본질을 꿰뚫는다.
다른 사람을 지나치게 높게 평가해서 두려워하는 일이 없도록 하라. 지레 겁먹고 위축되지 마라.
많은 사람들이 겉으로는 대단해 보이지만, 실제로 만나 보면 그렇지 않은 경우가 많다. 그뿐만 아니라 함께 어울려 지내다 보면 존경하는 마음보다는 실망스러운 생각이 들기도 한다. 어느 누구도 인간이라 는 좁은 한계를 벗어나지 못하고 인격이나 재능에 문제가 없는 사람 은 없기 때문이다.

- 지혜로운 사람은 자신의 지식과 용기를 절대 전부 드러내지 않는다.
그는 사람들에게 자신의 능력을 알리기는 하지만 사람들이 자기를 속속들이 알게 만들지는 않는다.
따라서 어느 누구도 그의 능력이 어느 정도인지 알지 못하고, 그러한 이유로 아무도 그에 대해서 실망하지 않는다. 사람들은 상대의 한계 를 정확하게 알 때보다는 그의 능력이 어느 정도인지 추측하고, 정말 능력이 있는지 궁금해할 때 그를 더욱 존경하기 때문이다.

- 다른 사람의 부탁을 받았을 때 즉시 승낙하지 말고 신중히 생각한 뒤 승낙하라. 오래 기다린 뒤에 얻은 것이 더욱 값진 법이다.
마찬가지로 요구를 거절할 때에도, 상대가 거절의 말에 상처 입지 않도록 적당한 시간이 지난 후에 정중하게 거절하라. 대부분의 사람 은 어느 정도 시간이 흐른 후에 거절하는 것은 손쉽게 받아들인다. 그동안 처음에 가졌던 기대감이 상당 부분 사그라지기 때문이다. 어쩔 수 없이 거절해야 하는 상황이라면, 상대방이 급하게 재촉하더 라도 가능하면 답변을 미루어라. 상대방이 그 문제에 매달리지 않고, 다른 데로 관심을 돌릴 시간을 주어라. 

- 어떤 사람의 거절은 다른 사람의 수락보다 더 큰 호감을 준다. 진심이 담겨 있고 깍듯이 예의를 갖춘 거절은 성의 없고 무뚝뚝한 수락 보다 훨씬 듣기 좋기 때문이다.
입만 열면 "아니오"라고 해서 모든 일을 망치는 사람들이 있다. 이들 은 무턱대고 거절부터 하기 때문에 나중에 결국 수락하더라도 좋지 않은 인상만 주게 된다. 따라서 어떠한 경우든 한마디로 딱 잘라 거 절해서는 안 된다. 마지막까지 예의를 갖춰 상대방이 당신에게 호의 를 잃지 않게 하고, 수락하지 못하는 대신에 친절한 말과 태도로 그 빈자리를 메워라. 오랫동안 생각하고, 거절이나 수락의 말은 가능한 한 짧게 하라.

- 당신의 의견이나 생각에 반대하는 사람들에게 쉽게 반박하지 마라. 그가 반대하는 이유가 교활함 때문인지 혹은 어리석음 때문인지를 먼저 간파하라. 상대가 다른 사람의 말을 듣지 않는 고집불통일 수 도 있지만, 당신의 의중을 떠보기 위해서 일부로 반대 의견을 내놓 는 것일 수도 있다. 전자의 경우에는 웃어버리면 그만이지만 후자의 경우에는 숨은 위험에 대비해야 한다.
건전한 논쟁이 목적이 아니라 당신의 속마음을 알아내려는 속셈을 가진 사람을 대할 때에는 경계심이라는 마음의 빗장을 단단히 꽂아 두는 것이 지혜롭다.

- 지혜로운 사람은 적절한 타이밍에 적절한 행동을 함으로써 난처한 상황을 쉽게 모면한다. 이들은 재치 있는 농담을 던지거나 빙그레 웃 는 것만으로도 난처한 상황에서 슬쩍 발을 뺀다. 역사상의 위대한 인물들은 하나같이 이렇게 사소한 행동 하나로 어려운 상황을 모면 했다.
슬그머니 화제를 돌리는 것만큼 상대방의 요구를 점잖게 거절하는 방법은 없다. 상대방이 어떤 것을 요구할 때 잔꾀를 부려 변명을 늘 어놓기보다는 그 요구를 전혀 이해하지 못하는 척하는 것이 더 효과 적일 수도 있다.

- 잊어야 할 것을 잊을 줄 아는 것. 이것은 단순한 처세술이 아니라 인 생의 행복과 관련된 중요한 지침이다.
우리는 가장 빨리 잊어버려야 할 일을 가장 오래 기억한다. 기억은 언제나 우리의 뜻을 배신해서, 정작 기억하고 싶은 것은 기억나지 않 지만 정말 기억하고 싶지 않은 것들은 뇌리에서 결코 사라지지 않는 다. 고통스러운 과거는 또렷하게 기억나는데 즐거웠던 과거는 좀처럼 떠오르지 않는다.
골치 아픈 기억을 치유하는 최고의 약은 망각이다. 하지만 아이러니하게도 우리는 망각이라는 뛰어난 약을 망각한 채 살아간다. 

- 때로는 무관심한 척함으로써 원하는 것을 가질 수 있다.
당장 원하는 것이 손에 들어오지 않는다고 해서 속을 끓일 필요가 없다. 진심으로 원하는 것은 신기하게도 태연하게 기다리면 저절로 우리에게 다가오기 때문이다.
세상의 모든 일은 잡으려고 다가가면 그만큼 멀어지고, 멀어지면 그만큼 다가오는 그림자와 같다. 이러한 이치는 인간관계에도 동일하게 적용된다.

- "사람들이 당신을 버리기 전에 당신이 먼저 그들을 떠나라"
지혜로운 사람은 이 격언을 평생 가슴에 품고 산다.
인생을 아름답게 만들기 위해서 가장 중요한 것은 마지막을 승리로 장식하는 것이다. 지혜로운 조련사는 자신의 경주마가 달리다가 쓰러 져 관중의 조롱을 받기 전에 그 말을 은퇴시킨다. 미인은 늙어서 추해 진 자신의 모습을 보지 않으려고 적절한 시기에 거울을 깨뜨린다. 

- 지혜로운 사람은 싸울 때에도 구차하게 싸우지 않는다. 그는 상대방의 요구에 따라 행동하지 않고 자신의 본성에 따라 행동한다.
적대 관계에 있는 사람에게 관대하게 대해주는 것이야말로 진정한 승리에 이르는 길이다. 지혜로운 사람은 싸움에서 이기기보다 자신 이 명예를 존중하는 뛰어난 전사라는 사실을 보여주고자 한다. 명예롭지 못한 승리는 승리가 아니라 패배일 뿐이다. 고결한 사람은 친구와의 우정에 금이 갔을 때 얻은 무기는 절대로 사용하지 않는 다. 심지어 증오하는 사람과 싸울 때에도 그가 자신에게 가졌던 신뢰 를 이용하지는 않는다. 아무리 사소한 배신행위도 자신의 명성을 완 전히 무너뜨릴 수 있기 때문이다.

- 윗사람의 비밀을 알려고 하지 마라. 그가 당신에게 비밀을 고백했다고 해서 당신이 그의 심복이 되었다고 생각하는 것은 착각이다. 윗사 람의 비밀을 듣는 것은 특권이 아니라 마음의 짐일 뿐이다.
인간은 자신의 추한 모습을 상기시켜주는 거울을 언젠가는 깨버린 다. 마찬가지로 자신의 참모습을 본 사람을 멀리하고, 단점을 아는 사람을 부담스러워한다. 특히 윗사람은 아랫사람이 자신의 약점을 잡고 있는 것을 도저히 용납하지 못한다. 그는 잃어버린 자유를 회 복하기 위해 자신의 이성까지도 과감하게 버릴 수 있다.
이러한 이유로 한때 권력자의 심복이었다가 한순간에 파멸당한 사람 이 부지기수에 이른다. 따라서 윗사람의 비밀은 듣지도, 말하지도 않 는 것이 현명하다."

- 부러진 손가락을 보여주면 모든 공격이 그 손가락에만 집중된다.
아무리 작은 상처라도 그것에 대해 절대로 불평하지 마라. 악의를 가진 사람들은 당신의 약한 곳을 호시탐탐 노리고 있다. 낙담한 한 인상도 주지 마라. 상대방은 그것을 핑계로 당신을 조롱거리로 삼 으려 할 것이다.
악의를 품은 사람들은 항상 다른 사람의 상처를 건드릴 생각만 한 다. 이들은 온갖 방법을 동원해 아픈 곳만 공격한다. 따라서 지혜로 운 사람은 악의를 가진 사람들의 공격을 받아도 태연하게 행동할 뿐 만 아니라 상처가 될 만한 곳을 절대로 드러내지 않는다.
운명도 때로는 우리의 가장 약한 곳을 노려 상처를 입힌다. 고통이 사라지고 즐거움이 계속되기를 바란다면, 고통이나 즐거움이 어디에 서 오는지 함부로 드러내지 마라. "

- 높은 지위에 있는 사람은 결코 좀스럽고 시시하게 행동해서는 안 된다. 대화를 나눌 때 지나치게 꼬치꼬치 캐물어서도 안 된다. 특히 상 대가 불편한 기색을 드러낼 경우에는 더욱 그렇다.
때로는 알면서도 모르는 척하고 지나가라 자연스러운 대화를 수사 관이 꼬치꼬치 캐묻는 심문으로 만들지 마라. 특히 다른 사람을 다스리는 자리에 있을 때에는 알면서도 모르는 척하고 지나가는 자세가 중요하다. 절친한 친구들, 지인, 심지어 적과의 관계에서도 모르는 척하고 내버려두어야 할 일이 있다.
어떤 일이든 지나치게 자세하게 따지고 들면 상대방은 짜증을 낸다. 특히 불쾌한 문제를 계속해서 문제 삼는 것처럼 어리석은 행동은 없다. 

- 어떤 일이든 해결해주는 해결사 같은 사람이 되지 마라. 능력이 뛰어난 사람은 악용될 가능성이 높다. 모든 사람이 그를 탐내기 때문에 그는 모든 사람에게 걱정거리가 된다.
어느 누구에게도 쓸모없는 사람이 되는 것은 불행하다. 하지만 모든 사람에게 쓸모 있는 사람이 되는 것은 더욱 불행하다. 모든 사람에게 쓸모 있는 사람은 아무에게도 쓸모없는 존재와 마찬가지이고, 오히 려 분란의 대상이 되기 때문이다.
어느 분야에나 해결사나 만병통치약 같은 존재가 있는데, 그들은 탁 월하다는 최초의 평판을 잃고 이내 평범하다는 경멸을 받는다. 이러 한 상황에 처하지 않으려면 재능을 지나치게 드러내서는 안 된다. 충분한 능력을 갖추되 그것을 적당히 보여주어라. 횃불이 밝으면 밝을 수록 그만큼 기름이 소모되고, 횃불이 꺼질 시간이 다가온다. "

- 불운에 빠지고 싶지 않다면 내일 일어날 일, 심지어 먼 미래에 일어 날 일도 오늘 미리 생각해두어라. 앞날을 정확하게 내다보는 사람은 유사시에 필요한 대비책을 마련해둠으로써 곤경에 빠지지 않는다. 따라서 선견지명이 있는 사람은 쉽게 불운을 겪지 않는다.
베개는 말이 없는 예언자이다. 어려운 상황이 닥친 다음에 뜬눈으로 밤을 새우기보다는 일을 시작하기 전에 미리 충분히 생각하면서 잠 자리에 드는 것이 현명하다. 일단 행동하고 난 다음에 생각하는 사 람들은 결과를 예측할 수 없고 잘못된 일에 대한 변명거리만 찾게 된다.
우리의 삶은 생각할 일들의 연속이다. 깊이 생각한 후에 미리 준비해 두면 자신의 운명을 스스로 만들어나갈 수 있다.

- 지혜로운 의사는 처방을 내릴 때와 처방을 내리지 않을 때를 구분할 줄 안다. 심지어 이들은 치료를 전혀 하지 않고 병을 고치기도 한다. 인간관계에서도 마찬가지다. 때로는 손을 놓은 채 뒤로 물러서서 지 켜보는 것이 다른 사람들이 일으킨 감정의 태풍을 가라앉히는 좋은 방법이 되기도 한다. 지금 당장은 고개를 숙여 양보하는 것 같지만, 결국에는 참는 자가 승리한다.
맑은 물도 조금만 휘저으면 흙탕물이 된다. 흙탕물은 손을 대면 더 혼탁해지고, 가만히 두면 저절로 맑아진다. 때로는 상황이 좋아질 때 까지 기다리는 것이야말로 혼란스럽고 힘든 상황을 해결하는 최선 의 방법이다.

- 기다릴 줄 알라. 시간이라는 들판 한가운데를 천천히 여유 있게 가 로질러 가서 기회를 잡아라. 시간이라는 목발은 헤라클레스의 무쇠 몽둥이보다 더 큰 능력을 발휘한다. 신은 회초리가 아니라 시간으로 인간을 단련시킨다. 행운은 기다리는 법을 아는 사람에게 엄청난 보 상을 해준다.

- 중요한 일을 시작할 때에는 운이 얼마나 자신을 돕고 있는지 알고 있어야 한다. 이는 자신의 기질과 능력, 신체적인 특징을 아는 것보다 훨씬 더 중요하다.
건강의 비법을 알아내기 위해 마흔 살에 히포크라테스의 책을 읽는 것은 어리석은 짓이다. 지혜를 얻겠다는 욕심에 마흔 살에 세네카의 책을 읽는 것은 더욱 어리석은 짓이다. 그보다는 운의 흐름을 읽고, 그에 따라 행동하는 것이 더 효과적이고 현명한 태도이다.
운이 당신을 도와주고 있다면 용감하게 앞으로 나아가라. 운은 자신 감 넘치는 당당한 사람을 좋아한다. 반면 불운이 닥치면 아무런 행 동도 하지 말고 뒤로 물러서서 기다려라.

- 뛰어난 노름꾼은 돈을 따고 있을 때 자리에서 일어난다. 성공적인 퇴각은 용감한 공격 못지않게 훌륭하다.
충분한 성과를 올렸다면, 혹은 엄청난 성과를 올렸다 하더라도 적당 한 시기에 그만둘 줄 알아야 한다.
오래 지속되는 행운은 위험하다. 행운이 찾아온 뒤 불운이 찾아오 고, 또다시 행운이 찾아올 때 비로소 안심할 수 있다.
행운이 급하게 달려오면 미끄러져 산산조각이 될 위험도 그만큼 크 다. 작은 행운은 길게 지속되는 반면 엄청난 행운은 금방 사라진다. 행운은 무거운 사람을 오랫동안 업고 가야 하는 것에 금세 지치기 때문이다. 

- 좋은 평판을 얻기 위해서는 일을 시작하는 방법보다 마무리 짓는 방법에 주의를 기울여야 한다. 박수갈채를 받으며 시작하는 것보다 는 성공적으로 끝맺는 것이 더 중요하다.
세상에는 행운을 타고 태어났지만 비극적으로 생을 마감하는 사람 들이 많다. 행운의 집에 박수갈채를 받고 들어가는 것은 중요하지 않다. 그런 일은 흔히 일어나기 때문이다. 중요한 것은 행운의 집을 나올 때 사람들이 자신을 그리워하게 만드는 것이다.
행운은 좀처럼 우리를 대문 밖까지 배웅해주지 않는다. 행운은 자기 집에 들어오는 사람은 따뜻하게 맞이하지만 떠나가는 사람에게는 무례하게 대한다.

- 아름답고 풍요로운 삶을 위해서, 인생 1막에는 죽은 사람들과의 대화를 즐겨라. 고전에 힘입어 우리는 더 깊이 있고 참다운 인간이 된다. 인생 2막에는 살아 있는 사람들과 어울리면서 세상의 좋은 것을 즐겨라. 모든 것을 다 가진 사람은 없다. 조물주는 우리 모두에게 천부 의 재능을 골고루 나누어주었고, 때로는 가장 탁월한 재능을 가장 평범한 사람에게 주었다. 그들에게서 다양한 지식을 얻어라.
인생 3막에는 오로지 자기 자신만을 위해서 보내라. 마지막 순간에 행복한 철학자가 되는 것만큼 좋은 마무리는 없다. 

- 여름철에 겨울 살림을 준비하는 것은 손쉬울 뿐만 아니라 지혜로운 태도이다.
행복할 때에는 쉽게 호의를 얻고 친구들도 넘쳐난다. 그런데 어리석 은 사람은 행복할 때 친구를 사귀지 않는다. 행복에 눈이 멀어 친구 들을 보지 못한다. 따라서 자신이 불행에 처하면 그 친구들도 그를 모르는 척하고, 아무도 그를 돕지 않는다.
불행에 대비해서 많은 친구들을 사귀고, 그들과 계속해서 돈독한 우 정을 유지하라. 지금은 사소해 보이는 것들이 값지게 여겨질 날이 올 것이다. 

- 자신의 운명을 지시해주는 별을 따라가라. 운명의 별의 도움을 받지 않는 사람은 아무도 없다.
어떤 사람이 불운하다면 그가 자신의 운명의 별을 모르고 있기 때 문이다. 세상에는 의지와 노력만으로 이룰 수 없는 일도 있다. 어떤 나라에서는 상당히 인정받지만 다른 나라에서는 별로 인정받 지 못하는 사람이 있는가 하면, 어떤 분야에서는 뛰어나지만 다른 분야에서는 무능한 사람도 있다. 심지어 같은 능력을 갖고 있는데도 행운이 크게 따르는 사람이 있는가 하면 그렇지 못한 사람도 있다. 행운은 자신이 원하는 방식으로 운명의 카드를 뒤섞는다. 실패와 성 공의 일정 부분은 운명에 달려 있다. 따라서 성공하고 싶다면 자신 의 운명을 지시해주는 별을 알아보고, 그것을 따라가야 한다.

- 모든 것을 소유하려고 하지 마라. 다른 사람이 소유한 것을 함께 즐 길 줄 아는 지혜만 있으면 직접 소유할 때보다 더 큰 만족감을 얻을 수 있다. 다른 사람의 것은 잃어버릴까 봐 걱정할 필요가 없고, 항상 새로운 느낌으로 즐길 수 있기 때문이다.
모든 것은 갖지 못할 때 더 간절한 마음이 생긴다. 심지어 같은 물이 라도 다른 사람의 우물물은 꿀맛처럼 달다.
소유하면 즐기기 어렵고, 오히려 근심만 많아진다. 진정으로 지혜로운 사람은 소유하지 않음으로써 소유한 것보다 더 큰 즐거움을 누린다.

- 새로운 것은 사람들의 눈길을 끌어당긴다. 사람들은 새로운 사람에게 관대하고, 뛰어나지만 익숙한 것보다 평범하지만 새로운 것을 높이 평가한다. 새로운 것은 사람들의 감각을 자극해서 권태로움을 해소시켜주기 때문이다.
하지만 새로운 것이 누리는 영광은 짧다. 단 며칠, 몇 주만 지나도 사 람들의 관심과 관대함은 사라진다. 따라서 그것이 사라지기 전에 적 절하게 기회를 활용할 줄 알아야 한다.
새로움이 익숙함으로 바뀌고 놀라움이 싫증으로 변하면 신기한 것에 대한 환호는 사라지고 새로운 인물에 대한 박수갈채도 사라진다. 모든 것에는 때가 있게 마련이고, 그 때를 놓치면 기회는 사라진다.

- 높은 자리에 있는 사람일수록 자주 눈앞에 보이면 명성이 퇴색하는 반면, 가끔씩 나타나면 존재감이 더 커진다. 보이지 않을 때는 사자 처럼 느껴지던 사람도 눈앞에 있으면 생쥐처럼 보일 수 있다. 사람들은 영혼에 숨어 있는 것은 보지 못하고 겉으로 드러난 것만 보기 때문에 좋은 것일수록 너무 많이 보여주면 그 가치가 떨어진 다. 눈에 보이는 것은 머릿속으로 상상하는 것에 미치지 못하고, 업 적은 입에서 입으로 전해지면서 점점 더 부풀려지기 때문이다. 착각은 귀를 통해 들어와서 눈을 통해 나간다. 따라서 높은 자리에 있는 사람들은 신비로움을 간직한 채 자신을 드러내지 않음으로써 자신의 가치를 높이고 명성을 유지한다.

- 신은 세상을 창조하고, 그것을 돋보이게 하기 위해 빛을 부여했다. 또한 신은 모든 인간에게 재능을 주었고, 그것을 과시할 수 있도록 용기와 지혜를 함께 주었다.
재능을 드러내기 위해서는 몇 가지 기술이 필요하다. 먼저, 가장 적 절한 시기를 포착해야 한다. 기회는 여러 번 오지 않기 때문에 잘못 하다가는 기회를 놓쳐서 자신의 재능을 제대로 보여주지 못하게 된 다. 그렇다고 하찮은 재능을 그럴듯하게 꾸며서 과시해서도 안 된다. 사람들은 허영심 강한 사람을 경멸하기 때문이다.
때에 따라서는 무언의 웅변, 즉 탁월한 능력을 아무렇지도 않은 듯 이 드러내는 것이 훌륭한 시가 되기도 한다. 한꺼번에 뛰어난 재능 을 드러내지 않고, 조금씩 드러내는 방법도 효과적이다.

- 달은 무수한 별들 가운데서 홀로 찬란히 빛난다. 하지만 태양이 떠오른 다음에는 희미하게 보이거나 아예 보이지 않는다.
당신의 재능을 가리는 사람 곁에는 절대로 가지 마라. 당신을 한층 빛나게 해줄 사람만 사귀어라.
로마의 시인 마르시알리스의 작품에 나오는 교활한 여인 파불라는 이러한 방법으로 자신의 빛나는 아름다움을 뽐낼 수 있었다. 그녀는 못생기고 초라한 하녀들을 항상 주위에 거느리고 다니면서 자신을 돋보이게 한 것이다.
하지만 당신이 탁월한 능력이나 재능을 갖고 있지 않다면 별볼일 없는 사람들과 어울리는 것을 주의하라. 그들과 함께 당신의 평판도 바닥으로 떨어질 수 있기 때문이다.
성공을 향해서 매진하는 동안에는 능력이 뛰어난 사람들과 어울리되, 일단 성공하고 나면 당신을 빛내줄 사람들만 곁에 두어라.

- 성공하는 사람은 실패하는 사람이 가장 나중에 하는 일을 가장 먼저 한다. 둘 다 똑같은 일을 하지만, 일을 하는 순서는 다르다. 또한 성공하는 사람은 일의 순서를 중요하게 생각하는 반면, 실패하는 사 람은 일단 시작부터 하고 본다.
계획 없이 시작한 사람은 끝까지 뒤죽박죽인 채 일을 한다. 이런 사 람은 오른쪽에 놓아야 할 것을 왼쪽에 놓고, 왼쪽에 놓아야 할 것을 오른쪽에 놓는다. 그가 제대로 일하게 만드는 유일한 방법은, 누군가 가 그가 할 일의 순서를 정해주는 것이다. 반면 지혜로운 사람은 자 신이 해야 할 일을 즉시 알아보고 자진해서 그 일을 한다. 

- 행운은 나름대로의 법칙을 가지고 있다. 따라서 현명한 사람은 모든 것을 운에만 맡기지 않는다. 최선의 노력을 다하면 행운도 자신의 것 으로 만들 수 있기 때문이다.
대부분의 사람들은 행운의 여신이 사는 집 앞에서 언젠가는 문이 열릴 것이라고 생각하고 가만히 기다린다. 하지만 소수의 지혜로운 사람은 자신감과 확신을 갖고 용감하게 문을 열고 들어간다.
후자는 용기, 지혜, 배짱에 힘입어 행운을 누리고, 전자는 지나치게 신중한 태도 때문에 끝까지 행운을 만나지 못한다. 

- 세상을 살다 보면 어떤 일을 성급하게 처리해서 생긴 피해보다는 단호하게 결정하지 못해서 생긴 피해가 더욱 크다. 전쟁에서는 움직일 때보다 가만히 있을 때 더 큰 피해를 입는 법이다.
스스로 결단하지 못하고, 다른 사람이 등을 떼밀어주기만을 바라는 사람들이 있다. 이들은 일을 처리하는 방법을 알면서도 결단력이 없 어서 행동에 옮기지 않는다.
반대로 민첩하게 행동함으로써 절대로 곤란한 상황을 만들지 않는 사람들도 있다. 이들은 뛰어난 판단력과 단호한 결단력에 힘입어 손 쉽게 성공을 거머쥔다. 이들은 말과 동시에 행동으로 옮기기 때문에 항상 시간적으로 여유가 있고, 자신감으로 충만하다.

- 어떤 것이든 처음에는 제 모습을 갖추지 못하게 마련이다. 그런데 미완의 모습을 본 사람의 뇌리에는 그 인상이 남게 되고, 완성된 모습 을 보아도 기억이 되살아나 감상을 방해한다. 완성되지 않은 전체를 한번 흘깃 보는 것은 호기심을 자극하기보다는 오히려 부족한 점만 강렬하게 각인시키는 작용을 한다.
어떠한 것이든 완성되지 않으면 제대로 평가받지 못한다. 아무리 맛 있는 음식이라도 그것을 요리하는 과정을 본다면 식욕이 반감되거나 오히려 불쾌감이 생길 수 있다.
이런 이유로 거장들은 모두 시작 단계에 있는 작품을 좀처럼 남에게 보여주지 않는다. 자연에서도 이러한 교훈을 배울 수 있다. 자연은 때가 될 때까지는 절대로 자신을 세상에 내놓지 않는다.

- 일을 시작하려는데 그 일을 제대로 할 수 있을까 하는 의심이 든다면 애초부터 시작하지 않는 것이 낫다.
지혜로운 사람은 항상 냉철하게 판단하기 때문에 성공할 가능성이 없는 일에는 매달리지 않는다. 어떤 일을 시작하기도 전에 실패할지 도 모른다는 두려움에 떤다면 무슨 수로 그 일을 무사히 마무리 지 을 수 있겠는가.
살아가다 보면 성공하리라고 100퍼센트 확신했음에도 불구하고 실 패하는 경우가 숱하게 많다. 처음부터 실패할 것이라는 생각이 들면 차라리 행동에 옮기지 않는 것이 현명하다.