지금 바로 써먹는 심리학

- 뒤셴의 연구 결과를 살펴보던 다윈은 사람 들의 표정을 보고 아주 쉽게 감정을 추측할 수 있다는 사실에 흥미 를 느꼈다. 그래서 그 자료 사진을 동료들에게 보여주면서 어떤 표 정이 어떤 감정을 나타내는지 맞혀보도록 했다. 예상대로 동료들 역 시 표정과 감정을 쉽게 연결했다. 이러한 사실로 미루어볼 때, 모든 인간에게는 공통적으로 얼굴 표정으로 상대방의 감정을 추측하는 능력이 있다고 말할 수 있다.
다윈의 논문에서 이와 같은 사례를 접한 제임스는 똑같은 접근 방식을 자신의 심리학 연구에 적용했다. 다윈은 모든 인간에게 다 른 사람의 표정에서 감정을 정확하게 유추하는 탁월한 능력이 있다는 사실을 밝혀냈다. 제임스는 이를 기반으로 사람들이 특정한 감정을 경험하는 심리적인 메커니즘을 밝혀낼 수 있을 것이라고 믿었다. 그래서 우리가 다른 사람의 표정에서 감정을 읽어내는 것과 똑 같은 방식으로, 자신의 반응에서 특정한 감정을 경험하게 된다는 가 설을 세웠다.
이 말은 감정이란 자기 자신의 반응을 관찰함으로써 경험하게 되는 일종의 결과물이라는 뜻이다. 이러한 관점에서 바라본다면 행복하기 때문에 웃는 것이 아니라, 웃기 때문에 행복하다(이처럼 놀라운 가설을 제시하면서 제임스는 이러한 은유를 사용했다. “곰을 두려워하기 때문에 도망 가는 것이 아니라, 도망가기 때문에 곰을 두려워하는 것이다.”). 뜨거운 난로에서 손을 재빨리 떼는 것, 농담을 듣자마자 웃음을 터뜨리는 것, 달려오는 곰을 보고 도망치는 것과 같이 인간은 자극에 본능적으로 반응을 보이고, 그 순간 우리 뇌가 자신의 반응을 관찰함으로써 특정한 감 정을 경험하게 된다고 제임스는 설명한다. 달려오는 곰을 보자마자 사람들은 도망친다. 그리고 우리의 뇌는 허겁지겁 도망치는 자신의 모습을 보고 자신이 곰을 두려워 한다고 인식한다.
최근 좀 더 현대적으로 다듬어진 제임스 이론은 감정과 행동 의 관계를 이차선 도로로 묘사한다. 예를 들어 인간은 행복하기 때 문에 웃기도 하지만, 동시에 웃기 때문에 행복감을 느끼기도 한다.
- 17세기 에스파냐 소설가이자 시인인 미겔 데 세르반테스는 이 렇게 말했다. "노래하는 자는 병을 쫓아버린다."
정말 그럴까? 영국 크라이스트처치대학교의 그렌빌 핸콕스Grenville Hancox는 세계적으로 유명한 클라리넷 연주자이자 지휘자이며 과학자다. 음악이 인간의 마음에 미치는 영향에 대해 궁금해하던 핸콕스는 노래를 부르는 행위가 사람을 행복하게 만드는지 확인하기 위해 다양한 대규모 연구 프로젝트에 도전했다. 그중 한 실험에서 그는 합창단원 500명과 인터뷰를 했다. 이를 통해 노래 부르는 행위가 사람들을 행복하게 만들어준다는 사실을 확인할 수 있었다.
독일 프랑크푸르트에 있는 괴테대학교의 군터 크로이츠Gunter Kreutz는 똑같은 주제에 좀 더 엄격한 방식으로 접근했다. 크로이츠 는 리허설 중인 합창단을 방문해 단원들에게 모차르트의 레퀴엠 일 부를 부르게 한 뒤 행복감을 평가해보도록 했다. 일주일 후, 크로이 츠는 다시 한번 리허설 시간에 쳐들어가 지난주와 동일한 소절에 해 당하는 음악을 들려주고 행복감을 평가해보도록 했다. 그 결과, 음 악을 듣는 것도 행복감을 높이는 데 기여했지만, 노래를 직접 부르는 편이 더 행복감을 높인다는 사실을 확인할 수 있었다.
즐거운 활동에 대한 연구 결과와 가정 원칙이 전하는 메시지 는 분명하다. 단지 행복한 생각을 떠올리는 것보다 자신이 정말로 좋은 기분을 느끼고 있는 것처럼 행동하는 편이 좀 더 빠르고 효과 적으로 행복감을 높인다는 사실이다. 고개를 똑바로 들자. 웃으면 서 경쾌하게 걷자. 행복한 표현을 써서 이야기하고, 춤추고, 노래하 자. 좋아하는 일을 적극적으로 찾아서 실행하자. 행복해지고 싶다면 박수를 쳐보자.
- 역사적으로 수많은 시인과 음악가, 작가가 사랑이 라는 감정을 정의하는 데 많은 어려움을 겪었다. 고대 그리스의 철 학자 아리스토텔레스는 사랑을 서로 다른 두 육체에 살고 있는 하 나의 영혼'이라고 정의했다. 반면, 영국의 시인 엘리자베스 브라우닝은 사랑의 의미를 이렇게 묘사했다.  “내가 하고 내가 꿈꾸는 모든 곳에 당신이 있습니다. 포도주에 서 포도 맛이 나는 것과 같은 이치라고나 할까요...........”
배우 존 베리모어는 좀 더 현실적인 차원에서 이렇게 정의를 내 렸다. “사랑이란 아름다운 여인을 만나서 결국 그녀가 해덕haddock (대구과의 생선 옮긴이)처럼 생겼다는 사실을 깨닫기까지 누릴 수 있는 즐거운 기간이다.”
- 샤흐터는 인간의 심리적 메커니즘이 마치 청군과 백군이 줄다리기를 하는 것처럼 작동하면서 특정한 신체 반응을 유발한다고 가정했다. 줄다리기 한편에는 청군이 있다. 청군이 힘을 내면 에너지가 넘치면서 흥분감이 샘솟는다. 아드레날린과 혈당량이 증가하면서 에너지를 공급하고, 심박 수와 호흡 또한 증가해 근육에 더 많은 산소를 제공한다. 또 부상 시 출혈을 최소화하기 위해 모세혈관 을 위축시키고 더 많은 에너지를 만들어내기 위해 소화액을 분비 한다. 다시 말해 우리 몸은 이른바 '투쟁-도주' 모드로 돌입한다. 그러나 이러한 상태에서 실제로 싸우거나 도망치지 않는다면, 사용되지 않고 몸속에 남아 있는 에너지 때문에 현기증을 느끼거나, 무릎 에 힘이 빠지거나, 속이 메스껍거나, 몸이 떨리는 현상이 나타난다.
- 줄다리기 반대편에는 백군이 있다. 백군이 힘을 내면 우리 몸은 차분해진다. 심장박동은 느려지고 소화 체계도 정상으로 돌아온다. 편안히 드러누워 있거나 여유로운 시간을 즐길 때 백군이 경기를 지배한다. 심박 수와 호흡이 감소한다. 하지만 갑자기 벌떡 일어 나 뛰기 시작하면, 청군이 다시 주도권을 쥐면서 심박 수와 호흡도 다시 상승한다.
대부분의 경우 청군과 백군은 주변 환경에 따라 서로 협력하면 서 신체 반응을 조절한다. 예를 들어 멀리서 호랑이를 발견하는 순 간, 청군이 즉각 주도권을 잡고 심박 수를 높인다. 하지만 이곳이 동물원이라는 사실을 상기하는 순간, 다시 백군이 주도권을 잡으면서 심박 수를 늦춘다.
샤흐터의 주장에 따르면 특정 감정이 특정 신체 반응으로 이어 지지는 않는다. 다만 양적인 차이에 기여할 뿐이다. 하지만 샤흐터 에게는 중대한 문제가 남아 있었다. 신체 반응에서는 오직 정도의 차이만 있을 뿐인데, 감정은 어떻게 그토록 다양하게 나타나는 것 일까? 이 질문에 대해 샤흐터는 육체에서 뇌로 초점을 옮겨야 한다고 말한다.
앞으로 격렬한 육체 활동을 하게 되면, 샤흐터의 주장에 따라 스 스로에게 일어나는 변화를 주시하면서 거기 해당하는 감정에 이름을 붙여보자. 예를 들어 누군가가 여러분에게 언성을 높이자 심박수가 빨라졌다면, 그 원인이 되는 감정을 분노라고 명명할 수 있을 것이다. 반면 매력적인 이성을 만났을 때 심박 수가 높아졌다면, 이에 해당하는 감정은 욕망이라고 말할 수 있을 것이다.
- 이러한 방식으로 샤흐터는 인간의 감정에 관한 기존 인식을 완 전히 뒤집어놓았다. 상식적인 차원에서 사람들은 특정한 감정이 특 정한 신체 반응으로 이어진다고 말한다. 사자를 보고 두려움을 느끼면 손에서 땀이 난다. 롤러코스터를 보면 흥분하며 이는 심박 수의 증가로 이어진다. 하지만 샤흐터는 완전히 반대로 설명한다. 사자를 보자마자 손바닥에 땀이 난다. 그러고 나서 자신이 위험한 상황에 처해 있다고 생각하면서 두려움을 느낀다. 롤러코스터를 보자 마자 심박 수가 증가한다. 그러고 나서 자신이 지금 놀이동산에 있다는 사실을 깨닫고 흥분을 느낀다.
- 흥미롭게도 다양한 연구들이 기온이 상승하면 사람들은 공격적인 비난을 더 자주 하게 된다고 말한다. 여기서도 다시 한번 가 정 원칙으로 이러한 현상을 설명할 수 있다. 일반적으로 날씨가 더 워지면 심박 수가 증가하고 땀도 더 많이 흐른다. 그러면 사람들은 이러한 신체 반응에 대해 합당한 이유를 찾기 위해 주변을 두리번거리다가 결국 분노를 지목하게 된다. 대단히 흥미로운 설명이다. 하지만 정말로 그럴까?
이를 객관적으로 입증하기 위해, 한 연구 팀은 섭씨 35도까지 점차 온도를 높여가면서 참여자들이 서로 전기 충격을 가하도록 실험했다. 그 결과, 온도가 올라갈수록 서로에게 가하는 충격의 정도가 더 강해지는 현상을 확인할 수 있었다. 다음으로 연구팀은 피실험자들에게 찬물을 마시게 함으로써 잠시 기분을 진정시켰다. 그러고 나서 다시 한번 전기 충격을 가하도록 했을 때, 사람들은 훨씬 덜 공격적인 모습을 보였다. 그렇지만 가정 원칙에 가장 큰 영향을 받은 것은 싸움이 아니라, 사랑을 갈망하는 사람들이었다.
- 한편 텍사스대학교의 심리학자 신디 메스턴Cindy Meston과 페니 프롤리히penny Frohlich는 놀이 기구가 가득한 테마파크에 가서 롤러코스터를 타기 전과 타고 난 후 남성들을 만나 인터뷰를 해보았다. 그들은 여성의 사진을 보여주고 매력을 평가하도록 했는데, 롤러코스 터를 타고난 후에 더 높은 점수를 준 것으로 나타났다. 그 이유는 긴장감으로 손에 나는 땀을 사랑의 신호로 잘못 해석했기 때문이다. 이 실험은 운명의 상대를 기다리는 싱글에게 특히 중요한 메시지를 던진다. 결론적으로 이 실험은 성공적인 데이트를 하려면 시골길을 걷거나 명상 수업을 들을 게 아니라 롤러코스터를 타고, 흔들리는 다리를 함께 걷고, 코미디 프로그램이나 무서운 영화를 같이 보는 편이 낫다고 조언하고 있는 것이다. 가정 원칙의 이러한 측면을 기반으로 사랑에 관한 또 다른 궁금증을 해결할 수 있다.
- 눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다'고 말하는 기존 심리학의 관점에서 볼 때, 두 연인을 떼어놓으면 열정도 서서히 식어버릴 것이라고 예상할 수 있다. 그러나 이러한 관점으로는 '로미오와 줄리엣 효과'를 설명할 수 없다. 그럼 가정 원칙을 적용하면? 멀리 떨 어뜨려놓을수록 절망감은 높아만 가고, 연인들은 이러한 절망감을 뜨거운 사랑의 신호로 착각한다.  가정 원칙을 기반으로 사랑이 끝날 무렵에 나타나는 이른바 '반동 효과'까지 설명할 수 있다. 사랑이 파국을 맞이할 때 사람들은 불안감을 느낀다. 그런데 그러한 불안감이 채 사라지기도 전에 새로운 사랑이 찾아오면, 사람들은 그 불안감을 강한 열정으로 잘못 해석한다. 한 가지 실험이 이를 입증한다. 연구팀은 남성 피실험자들 을 대상으로 성격 테스트를 실시하고 나서 일부에게는 긍정적인 피드백(편안한 느낌)을, 다른 일부에게는 부정적인 피드백(불안한 느낌)을 주었다. 그리고 카페에 앉아 있으라고 한 다음 매력적인 여성이 그들에게 다가가도록 했다. 예상대로 이러한 상황에서 부정적인 피드백을 받은 남성들이 긍정적인 피드백을 받은 사람들보다 그 여성을 더욱 매력적으로 평가한 것으로 나타났다.
- 오랫동안 심리학자들은 감정이 신체 반응에 영항을 미친다고 믿었다. 분노는 심장을 뛰게 만들고, 불안감은 식은땀을 흘리게 한 다. 반면 샤흐터는 행동이 감정을 결정한다는 제임스의 가정 원칙을 기반으로, 신체 반응을 해석하는 방식이 감정을 결정한다는 사 실을 보여주었다. 심장이 빨리 뛰는 동일한 신체 반응에 대해서도, 사람들은 자신이 처한 상황에 따라 분노나 행복 또는 사랑의 신호로 각각 다른 해석을 내린다. 샤흐터의 이론에 따르면 사람들에게 코미디 영화를 보여주고, 흔들리는 다리 위를 걷게 하며, 무서운 롤 러코스터를 타도록 함으로써 사랑의 감정까지 의도적으로 만들어 낼 수 있다.
사랑에 관한 또 다른 궁금증도 해결할 수 있다. 이를테면 거절이 어떻게 집착을 낳는지, 사랑의 장벽이 어떻게 열정의 불꽃을 활활 타오르게 만드는지, 그리고 폭력을 행사하는 남편에게서 왜 쉽 게 벗어나지 못하는지에 관한 과학적인 설명을 내놓을 수 있다. 이 와 같은 일련의 연구 결과에 영감을 얻은 많은 심리학자들은 가정 원칙을 기반으로 사랑의 실체를 밝혀내는 일에 도전했다.
- 엡스타인은 서구 세계가 동화, 로맨스 소설, 할리우드 블록버 스터가 들려주는, 사랑에 대한 위험천만한 거짓말에서 헤어나지 못 하고 있다고 말한다. 서구에서는 여인이 갑옷 입은 기사를 기다리 며, 사랑이란 마법의 키스와 묘약 또는 신의 뜻으로 생겨나는 신비 스러운 감정이라는 이야기를 듣고 자라난다. 성인이 되어서도 운명 의 상대를 기다리다가 결국 해피엔드로 끝나는 영화를 보고 소설 을 읽는다. 하기만 엡스타인은 사랑에 대한 이와 같은 왜곡된 이미 기가 사람들의 마음을 파고들어 삶을 오히려 더 황폐하게 만든다고 지적한다.
- 엡스타인에 따르면 사랑은 결코 신비로운 감정이 아니며, 단 한 명의 운명의 상대란 존재하지 않는다. 또 사랑이라는 감정은 심리 학적인 원리에 따라 발전하며, 연인처럼 행동함으로써 사랑의 감정 을 인위적으로 만들어낼 수 있다고 주장한다. 말도 안 되는 소리라 고 생각하는 사람도 있겠지만, 많은 연구 결과가 엡스타인의 손을 들어주고 있다.
실제로 많은 배우들이 촬영을 하다가 상대 역할을 맡은 배우와 사랑에 빠진다. 리처드 버턴과 엘리자베스 테일러는 〈클레오파트라〉를 찍다가 사랑에 빠졌고, 브래드 피트와 앤젤리나 졸리는 〈미스 터 & 미세스 스미스)에서 부부 역할을 맡아 연기하다가 연인이 되 었다. 〈벅시)에서 갱스터 벅시 시겔 역을 맡은 워런 비티, 그리고 벅 시가 사랑에 빠진 할리우드 여배우 역을 맡은 아네트 베닝도 촬영 을 마치고 곧바로 결혼에 골인했다.
- 수백 년 동안 과학자들은 사랑의 신비를 풀기 위해 노력했다. 지금까지 심리학 이론들은 사랑에 빠지면 가슴이 두근거리고 연인 의 눈을 애타게 바라보게 된다고 말한다. 그러나 가정 원칙은 완전히 거꾸로 설명한다. 즉, 사랑에 빠진 것처럼 행동하면 열정이 불타 오르게 된다. 서로 모르는 사이인데도 손을 잡고 장난을 치다 보면 갑자기 큐피드의 화살을 맞게 된다. 그리고 첫 데이트의 흥분을 되 살리는 활동을 하다 보면, 오래된 연인도 다시 한번 서로에게 강렬 한 매력을 느끼게 된다. 이 단순하면서도 의미심장한 방법을 활용 함으로써 사랑을 발견하고, 그 사랑을 오랜 시간 가꾸어나갈 수 있 다. 사랑이 우리를 바꾸는 것이 아니다. 행동을 바꿀 때 최고의 사랑이 찾아오는 것이다.
- 호먼은 척추의 다섯 부분 중 특정 부위에 손상을 입은 다양한 환자들과 함께 감정적 경험에 대한 이야기를 나누어보았다. 우선 환 자들에게 사고 전과 후를 기준으로 얼마나 자주 공포를 느끼는지 비교해보도록 했다. 그 결과, 비교적 낮은 부위에 손상을 입은 환자 들은 차이를 거의 못 느꼈다고 보고한 반면, 윗부분에 손상을 입은 환자들은 공포를 거의 경험하지 못하게 되었다고 보고했다. 환자들 과 면담하는 동안 호먼은 감정이 완전히 사라진 상태에 대해서도 집작할 수 있게 되었다. 분노의 감정을 잃어버린 한 환자는 이런 이 야기를 들려주었다.
“부당한 대우를 받을 때 저는 종종 화를 냅니다. 고함을 치거나 욕설을 퍼붓고 거세게 항의하죠. 제가 그렇게 하는 건, 그렇게 하지 않으면 다른 사람들이 나를 이용하려 들기 때문입니다. 하지만 예전에 그랬던 것처럼 정말로 분노가 치밀어 화를 내는 것과는 달라요. 말하자면 이성적 분노라고나 할까요?"
분노 말고 슬픔 같은 다른 감정들에 대해 물어보았을 때도 호먼은 비슷한 현상을 확인할 수 있었다. 더 높은 부위에 척추 손상을 입은 환자일수록 신체 활동에 더 많은 제약을 받았고, 그만큼 감정을 느끼는 정도도 낮았다. 
- 이처럼 제임스와 프로이트는 분노의 원인과 치료법은 물론 다양한 면에서 많은 차이점을 드러냈다. 프로이트에 따르면 폭력적인 생각을 억누르기 때문에 분노를 떨쳐버리지 못한다. 그러므로 베개 를 때리거나 소리를 지르거나 물건을 밟아서 망가뜨리는 방법으로 부정적인 감정을 안전하게 분출하면 마음을 정화할 수 있다. 반면 제임스의 설명에 따르면, 화를 내는 행동 때문에 더 화가 난다. 그러 므로 프로이트의 정화법은 오히려 화를 부추길 뿐이다. 그 이후로 오랫동안 많은 학자들이 이 두 위대한 심리학자 중 누구의 말이 옳은지 밝혀내기 위해 다양한 연구를 추진했다.
- 스코틀랜드 글래스고 지역에는 프로 축구팀이 두 개 있다. 그중 동부 지역에 기반을 둔 셀틱은 전통적으로 가톨릭 신자의 지지 를 얻고 있다. 반면 남서부에 자리 잡고 있는 레인저스의 팬은 대부 분 프로테스탄트다. 두 팀은 오랫동안 강력한 라이벌이었다. 두 팀 간 경기가 열리는 날이면 팬들은 상대편을 위협하는 공격적인 응원 가를 부른다. 2011년에 스코틀랜드 경찰청에 소속된 연구 팀은 레 인저스와 셀틱이 경기를 한 후 벌어진 범죄 건수를 조사해 이를 경 기가 없는 평상시의 경우와 비교해보았다. 결과는 매우 놀라웠다. 토요일 정오 양 팀 간 경기가 벌어졌을 때, 글래스고 지역의 폭력 범 죄 건수는 무려 세 배나 증가했고, 가정 폭력 또한 두 배 이상 높아진 것으로 나타났다.
- 분노가 유발하는 문제를 이보다 훨씬 더 신속하고 효과적으로 해결할 방법이 있다. 그것은 바로 평온한 것처럼 행동함으로써 실제로 평온함을 느낄 수 있다는 것이다. 웃음이 행복감을 자극하고 상대방의 눈을 가만히 바라봄으로써 사랑의 감정을 높이 는 것처럼, 평온한 자세를 취함으로써 실제로 평온한 감정을 이끌 어낼 수 있다.
- 1990년대 옥스퍼드대학교의 심리학자 데이비드 클라크 havid Clark 는 샤흐터의 아이디어를 공황장애에 적용해보았다. 클라크는 뇌 가 신체적 반응을 극단적으로 잘못 해석할 때 공황장애가 나타난다. 고 설명한다. 그의 주장에 따르면 공황장애를 겪는 사람들은 가슴이 두근거리고 손바닥에서 땀이 나는 일상적인 신체 반응을 극단적인 상황으로 해석하려는 경향이 있다. 심장마비로 죽을 것 같다는 생 각이 스트레스를 강화하고, 강화된 스트레스는 심장을 더 빨리 뛰게 만들며, 이는 다시 심장마비로 죽을지도 모른다는 생각을 증폭시킨다. 이러한 식으로 악순환이 계속되다가 결국 패닉 상태에 이른다.
- 공황장애를 치료하기 위해 클라크는 약을 먹거나 어릴 적 기억을 이야기하는 기존 방식으로 접근하지 않았다. 대신 신체를 이완함으로써 악순환을 사전에 예방하거나, 이보다 더 좋은 방법으로 신체반응을 긍정적인 차원에서 재해석하는 시도가 도움이 된다고 보았다. 이 같은 방식의 효과를 입증하기 위해, 클라크는 공황장애 환자들이 자신의 모습을 새로운 시선으로 바라보도록 했다. 그는 환자들에게 갑자기 심장이 빨리 뛰거나 호흡이 가빠질 때 지레 겁을 먹을 것이 아니라, 자신의 신체가 약간의 불안을 감지하고 있다고 생각 하도록 했다. 일부 환자들은 공황 발작이 일어나면 자신이 죽을지도 모른다는 불안감에 사로잡힌다. 물론 그런 일은 일어나지 않는다.
클라크는 이러한 불안감을 없애기 위해 환자들에게 설명하는 방식을 택했다. 공황 발작은 뇌에 있던 피가 갑자기 중요한 근육으 로 쏠리기 때문에 나타나는 증상이며, 이 때문에 일시적으로 혈압 이 높아져도 의식을 잃는 일은 없을 것이라고 말이다. 이 방법은 대 단히 효과적인 것으로 드러났다. 이를 통해 클라크는 신체 반응을 새롭게 해석하는 접근 방식이 기존의 약물요법이나 상담 치료보다 더 효과적이라는 사실을 입증했다.
클라크의 치료법은 오늘날 시험을 치르고 면접을 보며, 사람들 앞에서 연설을 하고 공공장소에 가는 일을 두려워하는 많은 이에 게 도움을 주고 있다. 자신의 신체가 가끔 과도하게 흥분하는지 이 해하고, 이를 좀 더 긍정적인 방식으로 해석하려는 시도를 통해(이를테면 적당한 긴장감은 시험에 집중하는 데 도움이 된다”, “아드레날린 분비는 면접과 연설에 힘이 된다”, “병원에 들어서면서 느끼는 긴장감은 자연스러운 것이다” 등)
지금도 많은 사람들이 공황장애를 슬기롭게 극복해나가고 있다.
- 1940년대, 미국의 의사 월터 프리먼walter Freeman은 뇌의 중심과 전두엽을 오가는 신호 체계의 문제로 우울증이 발생한다고 생각했 다. 이러한 아이디어를 기반으로 프리먼은 전두엽과 중심부를 연 결하는 의사소통 통로를 절단해버리는 과감한 수술법을 시행했다. 우선 전기 충격으로 환자를 무의식 상태로 만들어놓고, 송곳 모양 의 뇌 백질 제거용 도구를 환자의 눈물길을 통해 삽입했다. 그리고 수술용 망치로 몇 차례 두드려 전두엽으로 진입한 뒤, 이리저리 움 직이며 목표 조직을 파괴했다. 프리먼은 이 수술을 무려 3000회 이 상 실시했다. 탁월한 효과가 알려지면서 환자들이 줄을 이었고, 그 는 하루에만 25명의 여성에게 전두엽 절제술을 실시하기도 했다. 이런 전두엽 절제술을 받은 환자 중 일부는 곧바로 우울증이 완화되었으나, 심각한 부작용을 호소하는 환자도 있었다. 그들은 먹고 마시는 기본적인 생존 기능까지 다시 배워야만 했다. 그중 가장 대 표적인 실패 사례로 케네디 대통령의 여동생 로즈마리를 들 수 있 다. 충동적 감정 변화와 폭력적인 행동으로 어려움을 겪고 있었던 로즈마리 케네디는 스물세 살 무렵 프리먼에게 전두엽 절제술을 받았다. 안타깝게도 수술은 실패로 끝났고, 심각한 학습장애와 요실금 증상으로 그녀는 평생 동안 요양 시설에서 간병인의 도움을 받아야 했다.
- 전두엽 절제술의 심각한 부작용을 확인한 의사들은 보다 덜 잔인한 방법으로 뇌에 손을 댔다. 지금까지 개발된 가장 유명한 치료법은 항우울제 요법이다. 전기 자극이 뇌의 한 부분에서 뉴런이라는 신경세포를 타고 다른 곳으로 전달된다. 여기서 뉴런은 세로토닌이라는 화학물질을 분비해 정보를 전달하고, 그 작업이 끝나면 세로토닌을 다시 흡수한다. 1960년대에 과학자들은 충분한 양의 세로토닌이 좋은 기분을 유발한다는 사실을 발견했다. 이들은 뉴런이 세로토닌을 재흡수하는 과정을 방해하는 물질을 투약하는 방식으로 우울증을 치료하고자 했다.  잠재적 부작용에 대한 논의가 아직까지 활발하게 진행되고 있기는 하지만, 항우울제 투약은 현재 시행되는 가장 보편적인 치료법이다. 많은 전문가들은 항우울제가 우울증 완화에 도움이 된다고 말한다. 그러나 뇌를 절제하는 방법과 마찬가지로, 뇌를 약물로 가득 채우는 방법에도 동의하지 않는 심리학자들은 사고방식을 바꾸는 치료 방법에 주목하기 시작했다.
- 우울한 사람들의 경우, 나쁜 일이 벌어졌을 때 그 원인을 내부에서 찾으려는 경향이 강하다. 그리고 똑같은 문제가 앞으로도 계속 반복될 것이며, 인생의 다른 영역에서도 그럴 것이라고 생각한다. 하지만 심리적으로 건강한 사람들은 자기 자신을 원인으로 지목하지 않는다. 이들은 앞으로는 일이 잘 풀릴 것이며, 지금의 실패가 다른 분야에는 영향을 주지 않을 것이라고 생각한다. 심리치료사들은 우울증을 겪는 사람들에게 과거에 일어난 사건들을 자신이 어떻게 해석하는지 똑바로 인식하고, 그러한 생각을 바꾸어보라고 말한 다. 이것이 바로 '인지 치료Cognitive Therapy)'의 핵심이다.
인지 치료의 또 다른 부분은 '독심술 (다른 사람들의 생각에 대해 섣불리 판단을 내리는), '극단적 생각 (소란을 피우거나 과장하는), '혼돈'(믿음과 사실을 구분하지 못하는)과 같이 문제를 유발할 수 있는 다양한 사고 패턴 을 확인하는 방법이다. 최근 많은 전문가들이 인지 치료와 약물 치 료의 효과를 비교하는 다양한 연구를 하고 있으며, 이를 통해 인지 치료 역시 약물 치료에 못지않은 효과가 있다는 사실을 입증했다. 이러한 성과에 힘입어 전 세계 많은 정부 기관 및 보건 기구가 인지 치료를 수용하고, 우울증으로 어려움을 겪는 사람들에게 생각의 방 식을 바꾸는 접근법을 적극 권장하고 있다.
- 심리학자 피터 레윈손Peter Lewinsohn은 우울증 환자들을 대상으로 행동의 변화가 감정의 변화를 자극할 수 있는지 알아보는 실험을 했다.30 우울증에 걸린 사람들은 종종 도망치거나 회피하는 행동을 보인다. 해고나 이별 같은 힘든 경험을 하고 나서, 어떤 이들은 그러 한 아픔을 다시는 겪지 않기 위해 세상으로부터 멀리 도망가는 모 습을 보인다. 이러한 태도는 침대에서 오랜 시간을 보내고 친구들 을 피하며, 폭식을 하고 과음을 하거나 약물을 복용하는 등 다양한 형태로 나타난다.
또는 과거에 대한 집착에서 벗어나지 못하거나('그때 그랬더라면) 드라마나 예능 프로그램을 보면서 미래에 대한 생각 자체를 회피하 고자 한다. 하지만 안타깝게도 이러한 태도는 의도하지 않은 부정적 결과로 이어진다. 일단 집 밖에 나가지 않고 폭식을 하면 체중이 증가하며 자신감이 상실된다. 지나친 수면과 장시간 TV 시청은 가족들의 짜증을 자극할 수도 있다. 친구들을 피하는 행동은 사람들과 함께 어울리는 기회를 차단해 고독감을 키운다.
이와 같은 악순환을 끊기 위해 레윈손은 '행동 활성화Behavioura Activition’라는 간단한 방법을 고안했다. 행동 활성화에는 다양한 치 료법이 있지만 대부분 기본적인 두 단계로 이루어진다. 첫 단계에 서 사람들은 문제가 되는 자신의 행동을 확인하고, 일반적인 목표 를 설정한다. 그리고 어떤 행동이 우울증 징후인지 파악하고 자신이 원하는 목표를 세운다. | 두 번째 단계는 그동안 회피한 다양한 활동에 참여하고, 목표 를 향해 달려나갈 수 있도록 격려하는 것이다. 여기서 중요한 것은 머릿속으로 하는 생각이 아니라, 몸으로 하는 '실천'이다. 사람들에 게 생각을 묻는 일은 그만하고, 그들의 행동을 바꿀 방법에 주목해 야 한다. 이를 위해 장기적인 변화를 이끌어낼 구체적인 활동 목록 을 작성해본다. 예를 들어 사람들과 더 많은 시간을 보내겠다는 목표를 세웠다면, 일주일에 한 번은 친구와 커피를 마시고 2주일에 한 번은 동료와 함께 영화를 보러 가는 것으로 목록을 만들 수 있다. 마 찬가지로 새로운 자격증을 따겠다는 목표를 세웠다면, 적당한 강의나 강연을 찾아보고 퇴근 후 교육 프로그램을 알아보는 것을 포함 시킬 수 있다. 이를 위해 작업 계획표를 만든다면 동기를 얻고 진척 상황도 점검할 수 있을 것이다.  가정 원칙에 기반을 둔 행동 활성화의 원칙의 효과는 2006년 워싱턴대학교 소나 디미지언sona Dimidian 연구 팀의 획기적인 연구에 서 확인할 수 있다. 디미지언은 중증 우울증으로 고생하고 있는 외 래 환자 200명을 무작위로 네 그룹으로 나누었다. 그리고 첫 번째 그룹에는 널리 알려진 항우울제인 파록세틴을, 두 번째 그룹에는 가짜 알약을 처방했다. 세 번째 그룹에는 인지 치료를, 마지막으로 네 번째 그룹에는 행동 활성화를 시도했다. 연구 팀은 네 가지 방법 중 가장 효과적인 것을 확인하기 위해 두 달 동안 환자들의 일상을 추 적했다. 그 결과, 행동 활성화가 인지 치료보다 훨씬 효과적인 것으 로 드러났다. 더 중요한 점은 행동 활성화가 파록세틴을 복용하는 것만큼 효과가 있었다는 사실이다.
수년간 많은 과학자들이 행동 활성화의 효과를 입증하는 다수 의 연구 결과를 발표했다.33 우울증 치료를 위한 약물요법과 인지 치 료에는 상당한 부작용과 어려움이 따른다. 반면 행동 활성화는 매 우 안전하면서도 비슷한 효과를 보인다. 가정 원칙은 단지 사랑과 행복을 만들어내는 데 그치지 않는다. 고통을 덜어주고 증상을 완화 함으로써 수많은 사람들이 효과적으로 일하고, 더 나은 인생을 살아 갈 수 있도록 도와준다.
- 연구에 따르면 어떤 물건을 싫어하는 것처럼 밀어버리는 행동 은 우리 뇌가 정말로 그 물건을 싫어하게 만들고, 좋아하는 것처럼 끌어당기는 행동은 정말로 좋아하게 만든다고 한다. 앞으로 설탕 범벅의 스낵이나 초코 비스킷 접시와 마주하거든, 즉시 그 접시를 멀리 밀어버리도록 하자. 그러면 유혹이 줄어드는 것을 느낄 수 있 을 것이다. 만약 여러분이 영업사원이고 고객에게 제품에 대한 좋 은 이미지를 전달하고 싶다면, 상대방이 그 물건을 직접 자기 쪽으 로 끌어당기도록 유도해보자.
다이어트가 꼭 유혹과 벌이는 힘든 사투여야 하는 것은 아니다. 중요한 것은 우리 몸이 하는 말에 귀를 기울이려는 노력이다.
- 의지가 강한 사람은 행동을 시작하기 전에 근육을 긴장시킨다. 그렇다면 근육을 긴장시키면 의지력도 높아질까? 싱가포르대학교 의 리스 Ris Hung 연구 팀은 이를 밝혀보기로 했다. 그들은 피실험자들을 여러 그룹으로 나누고 최대한 오랫동안 얼음 양동이에 손을 집어넣거나, 몸에는 좋으나 먹기에는 역겨운 식초 음료를 마시게 하 거나, 카페테리아에서 설탕이 담뿍 든 스낵 대신 건강식품을 주문하 도록 했다. 그리고 그중 절반에게는 부탁 받은 행동을 시작하기 직 전에 주먹을 꽉 쥐거나, 앉은 채로 발꿈치를 들고 있거나, 손가락 사 이에 펜을 꽉 끼우는 등 특정 근육을 긴장시키도록 했다. 이러한 방법은 모두 피실험자들이 자기통제력을 힘껏 발휘하고 있는 것처럼 행동하도록 만들기 위한 것이다. 그 결과 이러한 방법을 실천한 사 람들이 더 오랫동안 얼음 양동이에 손을 담그고, 식초 음료를 더 많 이 마시며, 건강식품을 더 많이 주문한 것으로 드러났다. | 그러니 의지력이 약해졌다는 느낌이 들 때는 근육에 힘을 주는 연습을 해보자. 주먹을 꽉 쥐고, 이두박근에 힘을 주며, 엄지와 검지 를 서로 맞닿게 해서 힘을 주고, 손가락에 펜을 꽉 끼우는 등 다양한 방법을 시도해보자.
위의 방법이 효과가 없다면 팔짱을 힘껏 껴보는 것도 좋다. 또 다른 연구에서 로체스터대학교의 론 프리드먼 Ron Friedman과 앤드루 엘 리엇Andrew Elioe은 피실험자들 일부에게는 팔짱을 끼도록 하고, 나머 지 사람들에게는 손을 가볍게 허벅지 위에 내려놓게 한 상태에서 까다로운 철자 바꾸기 문제를 풀어보도록 했다. 여기서 팔짱을 힘 껏 끼는 것은 자기통제력이 높은 사람처럼 행동하도록 만드는 방법 이다. 그 결과 팔짱을 낀 그룹은 허벅지에 손을 내려둔 그룹보다 두 배나 더 오래 집중력을 발휘한 것으로 드러났다. 즉, 근육을 긴장시 켰더니 의지력이 높아지는 결과가 나타난 것이다.
- 이 실험에서 우리는 두 가지 사실을 확인할 수 있다. 첫째, 이론 적인 차원에서 꽤 짧은 시간 동안 '~인 것처럼’ 행동하게 함으로써 특정 인물에 대한 호감도에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 둘째, 실용 적인 차원에서 지금 불편한 관계에 있는 사람을 향해 자주 '엄지’를 들어 보이면 예상 밖의 효과를 얻을 수 있다.
이것 말고도 일상생활에서 다양한 방법을 활용해 호감도에 영향을 미칠 수 있다. 또 다른 실험에서 연구 팀은 학생들에게 등록금 인상에 관한 주장을 들려주었다. 그 이야기를 듣는 동안 일부 학생들에게는 고개를 아래위로 끄덕이게 했고, 다른 학생들에게는 고개를 가로젓도록 했다. 그러고 나서 모든 학생에게 적절한 등록금 인상률을 물어보았다. 그 결과, 고개를 가로저은 학생들이 고개를 끄 덕인 학생들보다 훨씬 더 낮은 인상률을 제시했다
- 상대방이 여러분의 생각에 동의하도록 만들고 싶은가? 그렇다면 이야기를 나누는 도중에 고개를 미묘하게 아래위로 끄덕여보자. 그러면 상대방은 아마 자신도 모르는 사이에 여러분의 행동을 따라 하면서 여러분의 의견에 동의하게 될 것이다.  의자에 관련된 실험 역시 재미있는 시사점을 준다. 한 연구팀은 피실험자들에게 딱딱한 나무 의자 또는 푹신한 의자에 앉도록 하고 나서, 모르는 사람과 함께 자동차 구매 과정에서 협상을 벌이는 롤플레잉을 해보도록 했다. 그런 다음 상대방의 성격에 대해 이야기해보도록 했다. 그 결과, 딱딱한 의자에 앉았던 사람들은 협상 과정에서도 비교적 경직된 모습을 보였고, 상대방에 대한 호감도도 낮았다. 결론적으로 말해서 딱딱한 의자는 딱딱한 행동을 만들어낸다. 그러므로 가급적 푹신한 가구를 들여놓는 게 좋다.
- 평소에 싫어하는 일을 직접 해보도록 하면, 사람들은 그 일이 실제로는 그렇게 싫어할 만한 일이 아니라고 생각을 바꿈으로써 자 신의 행동을 정당화하려는 경향이 있다. 이처럼 흥미로운 심리 현 상을 통해 여론의 변화를 이끌어낼 수 있다. 예를 들어, 영국 정부가 공공장소 금연 정책을 실시했을 때 많은 흡연자들이 담배를 피우기 가 더 힘들어졌다는 사실을 깨닫고는 금연을 좀 더 긍정적으로 받 아들였다. 마찬가지로 영국 정부가 안전벨트 착용을 의무화하고 나 서 실시한 여론 조사를 살펴보면, 더 많은 사람들이 안전벨트 착용 을 좋은 습관으로 받아들이게 되었다는 사실을 확인할 수 있었다. 가정 원칙의 예상 그대로, 이러한 사례는 행동을 함으로써 새로운 인식을 받아들이게 된다는 사실을 보여준다.
- 기존 이론에 따르면 : 외향적 성격 → 적극적 행동
  가정 원칙에 따르면 : 적극적 행동 → 외향적 성격
가정 원칙이 옳다면, 성격에 대한 완전히 새로운 접근 방식을 기 반으로 얼마든지 자신의 의지대로 성격을 바꾸어나갈 수 있다. 즉 행동 방식을 바꿈으로써 우리는 얼마든지 더 부드럽고, 매력적이고, 자신감 넘치는 사람이 될 수 있다. 지난 40년 동안 과학자들은 가정 원칙을 가지고 인간의 정체성을 완전히 바꾸어놓을 수 있을지 확인 해보았다. 피그말리온 효과를 현실에서 재현하려는 이러한 시도는 추와 지렁이를 활용한 흥미로운 실험에서 시작되었다.
- 옷을 입는 방식은 자신에 대 한 인식에 직접적인 영향을 미친다. 검은색 셔츠를 입으면 권위적이 고 공격적인 사람이 되고, 편안한 옷을 입으면 관대하고 인자한 사 람이 된다. 바로 이러한 차원에서 심리학자들은 취업 준비생들에게 '말끔한 복장'을 강조한다. 여기서 가정 원칙은 한 발 더 나아가, 옷 을 입는 방식이 면접관보다 자기 자신에게 더 중대한 영향을 미친 다고 말한다. 옷을 말끔하게 차려입은 사람은 스스로를 더 성공적인 사람으로 느끼며, 이러한 느낌은 면접 과정에 도움을 준다. 옷은 세상의 모든 남자와 여자, 그리고 아이들까지 완성한다.
- 싱가포르 경영대학교의 앤절라 렁Angela Leung 연구 팀에 따르면, 행동은 창조성에 직접적인 영향을 미친다. 한 실험에서 렁 연구 팀 은 피실험자 일부에게 가로세로 15미터짜리 상자에 들어가서 앉아 있도록 하고, 다른 사람들에게는 상자 밖에 앉아 있으라고 했다. 또 다른 실험에서는 피실험자 일부에게 직선으로 방을 돌아다니게 하고, 다른 일부에게는 무작위적인 곡선으로 방을 돌아다니도록 했다. 그러고 나서 모든 사람에게 다양한 창조적 과제를 내주었다. 그 결과 상자 밖에 앉아 있었던 사람들과 마음대로 돌아다녔던 사람 들이 상대적으로 더 높은 창조성 점수를 받은 것으로 나타났다. 자유로운 행동이 피실험자들의 창조성을 직접적으로 자극한 것이다.
- 이제 고전이 된 짐바르도 연구는 가정 원칙의 힘을 생생하게 법여준다. 자신의 정체성에 대한 인식은 이름, 복장, 외모에 기반을 둔다. 짐바르도는 이러한 모든 요소를 제거함으로써 참가자들이 기존 정체성에 대한 인식을 잃게 만들었고, 새로운 역할을 수행하도록 만들어 완전히 다른 정체성을 부여했다. 피실험자들은 죄수 혹은 교도관처럼 입고 행동함으로써 자신이 맡은 역할과 조화를 이루는 방식으로 스스로를 바라보기 시작했다. 그래서 순식간에 한 그 룹은 공격적이고 권위적으로 바뀐 반면, 다른 그룹은 수동적이고 순응적으로 변했다.
짐바르도의 가상 감옥뿐만 아니라 다른 연구들 역시 이러한 현 상이 일상생활에서도 얼마든지 나타날 수 있으며, 다양한 측면에서 정체성에 영향을 준다는 사실을 입증한다. 예를 들어 한 연구 팀은 수년간에 걸쳐 여성들의 삶을 추적하면서, 직장에서 더 많은 책임을 맡은 사람들일수록 좀 더 단호한 모습을 보인다는 사실을 확인할 수 있었다. 비슷한 연구 역시 힘든 업무를 맡은 직장인일수록 더욱 유 연하고 자신감 있는 태도를 보인다는 사실을 밝혀냈다.
이러한 연구 결과는 인간의 성격 중 상당 부분이 유동적이라는 사실을 보여준다. 사람들은 자기 자신 또는 다른 사람들이 부여한 역할을 받아들이고, 그에 따라 행동하면서 그 역할과 조화를 이루는 방식으로 자신의 정체성을 개발해나간다. 더 흥미진진한 점은 지금 도 수많은 심리학자들이 사람들의 삶을 좀 더 행복하게 만들기 위해 이러한 원리에 기반을 둔 다양한 방법을 개발하고 있다는 사실이다.
- 수천 년 동안 사람들은 마음과 몸이 마치 기수와 말의 관계와 같다고 생각했다. 기수가 말의 움직임을 조종하는 것처럼, 마음이 몸의 움직임을 결정한다고 여긴 것이다.  이러한 인식을 전제로, 인생을 획기적으로 바꾸고 싶은 사람들은 엄청난 시간과 돈을 들여 사고방식에 변화를 주기 위해 노력했다. 자칭 영혼의 스승이자 라이프 코치라고 주장하는 사람들의 조 언을 따라 이상적인 자아상을 그리고, 백만장자처럼 생각하며 긍정적인 사고방식을 받아들이기 위해 안간힘을 썼다. 하지만 아쉽게도 그 방법들은 따라 하기 어렵거나 많은 시간이 필요하며, 효과 또한 기대에 못 미치는 것으로 드러났다.
그러나 지금으로부터 100여 년 전, 심리학자 제임스가 등장해 인간 심리에 대한 기존 인식을 완전히 뒤집어놓는 획기적인 이론을 제시했다. 제임스는 행동이 생각과 감정에 큰 영향을 미칠 수 있다. 고 설명하면서 행동을 바꿔야 생각과 감정을 바꿀 수 있다고 주장 했다. 다소 의아하게 느껴지는 제임스의 주장이 처음 그 모습을 드러낸 뒤 무려 80년의 세월이 흘러서야, 몇몇 소수의 특이한 학자들이 그의 이론을 검증하기 위한 실험을 시작했다.
- 오랜 시간에 걸친 다양한 연구 성과는 분명한 메시지를 던진다. 그것은 마음이 몸에 영향을 미치는 것과 마찬가지로, 우리의 몸 역 시 마음에 중대한 영향을 미친다는 사실이다. 즉, 가정 원칙을 통해 인간의 감정과 동기, 믿음, 성격을 효과적으로 설명할 수 있다는 것 이다. 이후 이 단순한 아이디어를 기반으로 많은 과학자들은 행복 감을 높이고, 걱정과 우울한 감정을 떨쳐버리며, 사랑에 빠지고, 미 루는 습관을 없애고, 노화를 늦추는 신속하고 효과적인 다양한 방 법을 개발해냈다. | 이 방법들은 사고방식의 전환과는 별로 상관이 없다. 많은 과학 자들은 기존 자기계발서의 조언은 모두 잊어버리고 '행동 방식의 변 화에 집중하라고 말한다. 이들이 제시하는 방법은 이미 100년 전에 “무언가를 원한다면, 이미 그것을 가지고 있는 것처럼 행동하라”고 말한 제임스의 주장에 기반을 둔다.